생리통, 그대로 두면 몸에 어떤 변화가 생길까요
질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 생리를 하는 여성의 60%가 매달 생리통을 경험합니다. 매탄권선역 인근 진료실에서도 하복부 통증을 몇 달씩 참아내다 뒤늦게 내원하는 경우를 드물지 않게 마주합니다.
문제는 통증 자체가 아니라 그 뒤에 숨어 있는 원인입니다. 자궁내막증이나 자궁근종처럼 생리통을 유발하는 질환은 시간이 지날수록 크기가 커지거나 유착이 진행될 수 있습니다. 진통제로만 통증을 조절하며 수년을 보내는 사이 원인 질환의 진단이 늦어지는 경우도 있습니다.
특히 일상생활이 어려울 정도의 통증이 반복된다면 원인을 확인해보는 것이 필요합니다. 통증의 세기와 지속 시간을 메모해두면 진료 때 변화를 설명하기가 한결 수월해집니다.
매달 찾아오는 통증, 자궁 안에서 벌어지는 일
생리통은 일차성과 이차성 두 가지로 구분됩니다. 골반 장기에 특별한 이상이 없는데도 통증이 나타나는 경우를 일차성 생리통이라 부르며, 이는 월경 중 자궁내막에서 분비되는 프로스타노이드라는 물질이 과도하게 나오면서 자궁이 지나치게 수축하고 자궁 혈류가 줄어드는 과정에서 생깁니다.
반면 이차성 생리통은 골반 장기의 실제 질환 때문에 생기는 통증으로, 다음과 같은 질환이 원인이 될 수 있습니다.
- 자궁선근증
- 자궁근종
- 자궁내막증
- 난소낭종
- 골반염
- 수술 후 유착
- 자궁경부협착
- 골반울혈
이차성 생리통은 골반 장기의 실제 질환이 원인이 되므로, 진통제만으로는 완전히 해결되지 않는 경우가 많습니다. 원인 질환을 함께 치료해야 통증이 줄어듭니다.
통증의 양상과 시기별 변화
일차성 생리통은 보통 초경 후 1~2년 이내에 시작되고, 생리 시작 전후로 통증이 심해지며 1~3일 정도 지속되다가 가라앉는 경과를 보입니다. 하복부의 쥐어짜는 듯한 통증과 함께 허리 통증, 메스꺼움, 설사, 피로감이 동반되기도 합니다.
이차성 생리통은 양상이 다릅니다. 생리 기간 외에도 통증이 이어지거나 해가 지날수록 점점 심해지는 경향을 보이며, 성교통이나 비정상적인 질 출혈이 함께 나타나기도 합니다.
주간 건강과 질병에 소개된 조사에서는 여자 청소년의 76.5%, 성인 여성 약 77%가 월경통을 경험했고, 통증 정도가 7점 이상인 심한 월경통은 청소년 42.6%, 성인 41.6%로 나타났습니다.
검사와 치료, 비용과 급여 기준으로 비교하기
생리통으로 병원을 찾으면 먼저 문진과 월경력 확인이 이루어지고, 이차성 생리통이 의심되면 추가 검사로 넘어갑니다. 처음 검사를 받는 경우 당일 진행 순서는 대체로 다음과 같습니다.
- 문진과 월경력, 통증 양상 확인
- 내진 또는 복부·질 초음파 검사
- 필요 시 혈액검사(염증 수치, 호르몬 등)
- 검사 결과에 따른 진단과 치료 방향 상담
검사비 부담을 가장 많이 묻는 부분은 건강보험 적용 여부입니다. 통증의 원인을 확인하기 위한 초음파나 혈액검사는 의학적으로 필요하다고 판단되면 건강보험 급여 대상이 되는 경우가 일반적입니다. 반면 피임이나 미용 목적처럼 질환과 무관한 검사는 비급여로 진행됩니다. 본인부담 비율은 의료기관 종류와 검사 항목에 따라 달라지므로, 정확한 금액은 접수 전 병원 원무과나 국민건강보험공단을 통해 확인하는 것이 안전합니다.
치료는 통증 조절과 원인 치료로 나뉩니다. 비스테로이드성 소염진통제는 생리 시작 직후부터 복용하면 자궁 수축을 줄여 통증 완화에 도움이 되고, 건강보험이 적용되는 일반 처방약인 경우가 많아 상대적으로 부담이 적습니다. 경구 피임약이나 호르몬 치료는 효과가 더 꾸준하지만, 피임이 필요 없는 목적으로만 처방받으면 비급여로 진행되는 경우도 있어 비용 차이가 생길 수 있습니다.
피임이 필요하면서 통증 조절도 원하는 경우에는 경구 피임약이, 피임 계획이 없고 통증 조절만 필요한 경우에는 소염진통제 중심 치료가 더 적합할 수 있습니다.
다만 초음파 검사만으로 자궁내막증 같은 질환을 완전히 확인하기 어려운 경우도 있어, 증상이 지속되면 추가 검사나 경과 관찰이 필요할 수 있습니다.
약물치료와 함께 생활습관을 조정하는 것도 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 마그네슘이 풍부한 바나나 같은 식품은 생리통과 생리 전후의 기분 저하를 완화하는 데 도움이 될 수 있고, 가벼운 운동은 혈액순환을 돕습니다.
진료를 받아야 하는 시점
진통제로 일시적으로 넘어가도 되는 통증인지, 진료가 필요한 통증인지 구분하는 기준이 있습니다.
질병관리청 자료를 보면 초경 후 별다른 통증이 없다가 수년이 지나 갑자기 심한 생리통이 생긴 경우, 진통제를 4~6개월 복용해도 통증이 가라앉지 않는 경우, 통증이 심해 일상생활이 어려운 경우에는 진료를 받아보는 것이 권고됩니다.
특히 4~6개월이라는 기간은 약물치료의 효과를 판단하는 기준점이 됩니다. 진통제를 먹는 간격이 점점 짧아지거나 평소보다 강한 약을 찾게 된다면, 통증의 원인이 변했을 가능성을 염두에 두는 것이 좋습니다.
생리통, 궁금증을 모아 정리했습니다
통증의 양상을 기록해두고 필요한 시점에 진료를 받는 것이 생리통 관리의 핵심입니다. 매탄권선역 지역에서 생리통 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 망포스마일산부인과(산부인과)가 있으며, 위치는 경기도 수원시 영통구 태장로 33, 어반스퀘어 5층 512~514호(망포동)로 망포역 인근, 태장도서관 건너편 다이소 건물 5층입니다.
