고개를 숙였다 들 때, 걷다가 쏠릴 때 겪는 어지럼증
고개를 숙였다가 들 때 눈앞이 핑 도는 순간, 걷다가 이유 없이 몸이 한쪽으로 쏠리는 순간은 어지럼증에서 흔히 겪는 두 가지 장면입니다.
모래내시장 인근처럼 전통시장과 주거지가 붙어 있는 지역에서는 계단과 좁은 통로를 오가며 순간적인 어지럼증을 느끼는 경우가 적지 않습니다. 어지럼증은 20대부터 80대까지 폭넓게 나타나는 증상이지만, 원인에 따라 대처법이 크게 달라집니다. 같은 어지럼증이라도 며칠간 지켜봐도 되는 경우와 즉시 확인이 필요한 경우가 나뉘기 때문에, 이 글에서는 원인을 가르는 기준과 놓치면 안 되는 신호를 함께 다룹니다.
질병관리청 국가건강정보포털 '노인 어지럼증' 자료에 따르면 65세 이상의 약 30%, 85세 이상은 절반 가까이가 어지럼증을 경험하며, 증상 조절 약물과 전정재활치료를 함께 시행하면 대부분 호전됩니다.[1]
짧게 스치는 어지럼증부터 뇌혈관 신호까지, 원인을 나누는 기준
어지럼증의 원인은 크게 귀 안쪽 평형기관에서 생기는 말초성과, 뇌줄기나 소뇌 혈류 문제에서 생기는 중추성으로 나뉩니다. 말초성은 자세를 바꿀 때 짧게 반복되는 경우가 많고, 중추성은 지속 시간이 길고 다른 신경 증상을 동반하는 경우가 많습니다.
질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 이석증(양성돌발두위현훈)은 가장 흔한 어지럼의 원인으로, 머리 위치가 변할 때 짧고 반복적으로 주변이 빙빙 도는 듯한 어지럼을 호소합니다.[2]
반면 어지럼증이 30분 이상 이어지면서 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해진다면 단순한 귀 문제로 보기 어렵습니다. 이런 경우는 뇌혈관 문제를 먼저 배제해야 하는 신호로 다뤄야 합니다.
위 장면처럼 벽을 짚으며 잠시 멈추는 정도의 어지럼증은 대개 자세 변화형 이석증에서 흔히 나타나지만, 같은 상황이 반복되는지, 증상이 점점 길어지는지를 함께 살펴야 원인을 정확히 가늠할 수 있습니다.
회전성인가 비회전성인가, 어지럼증 증상으로 구분하기
어지럼증은 흔히 세 가지 형태로 나타납니다. 주변이 빙빙 도는 회전성, 몸이 붕 뜨는 듯한 부유감, 걸을 때 술 취한 듯 흔들리는 불안정감입니다. 회전성은 대부분 이석증이나 메니에르병 같은 귀 안쪽 문제에서 나타나고, 지속적인 불안정감은 뇌졸중 전조 증상으로도 나타날 수 있습니다.
청력저하나 이명이 함께 온다면 메니에르병 계열을 의심할 수 있고, 시야 겹침, 발음 이상, 삼킴 곤란이 함께 온다면 중추성 원인을 먼저 확인해야 합니다. 같은 어지럼증이라도 동반 증상에 따라 검사 방향이 완전히 달라집니다.
어지럼증을 줄이는 생활 관리, 숫자로 확인합니다
아침에 일어날 때는 침대에 걸터앉아 30초 정도 머문 뒤 천천히 일어나는 것이 기립성 어지럼증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 수분은 하루 1.5~2리터 정도를 나눠 섭취하는 것이 혈압 변동을 줄이는 데 유리합니다.
메니에르병처럼 내이 압력이 원인인 경우에는 나트륨 섭취를 하루 2,000mg 이하로 제한하는 것이 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다. 전정재활운동은 하루 2회, 한 번에 10~15분씩 시행하는 방식이 일반적으로 권장됩니다.
다만 전정재활운동을 시작한다고 며칠 안에 증상이 바로 사라지지는 않습니다. 보통 6주에서 8주 이상 꾸준히 반복해야 어지럼증 빈도가 줄어드는 것으로 알려져 있어, 초기에 기대만큼 효과가 없다고 느껴져도 중단하지 않는 것이 중요합니다.
이석정복술과 약물치료, 전정재활 — 상황에 맞는 선택
자세를 바꿀 때마다 짧게 어지럼증이 반복된다면 이석정복술이, 청력저하와 이명이 함께 있다면 약물치료가 더 맞습니다.
위 장면처럼 치료사와 함께 진행하는 균형 훈련은 단발성 처치가 아니라 반복 훈련을 통해 뇌가 새로운 균형 감각에 적응해가는 과정입니다. 그래서 초반 몇 회만으로 효과를 판단하기보다 정해진 기간을 채우는 것이 중요합니다.
손발 저림이나 발음 이상이 함께 온다면 골든타임을 계산해야 합니다
어지럼증 중에서 가장 조심해야 할 것은 뇌혈관 문제가 원인인 경우입니다. 이 경우는 시간이 지날수록 손상이 되돌리기 어려운 형태로 굳어질 수 있어, 증상이 나타난 시점을 정확히 기억해두는 것이 치료 결정에 큰 영향을 줍니다.
Stroke에 발표된 연구에 따르면 후순환계 뇌졸중 발생 전 일시적으로 나타난 전정 증상은 대부분 어지럼이나 현훈을 동반했으며, 이 중 38%는 회전성, 45%는 고개를 움직일 때 악화되는 양상을 보였습니다.[3]
이 연구 결과가 보여주듯, 뇌졸중 전 증상은 흔히 알던 회전성 어지럼증과 비슷하게 나타나기 때문에 겉으로만 봐서는 구분이 쉽지 않습니다. 그래서 아래 신호가 동반된다면 지체 없이 응급 진료를 받아야 합니다.
- 갑작스러운 발음 이상이나 말이 어눌해지는 증상
- 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 증상
- 물체가 두 개로 보이는 시야 겹침
- 음식을 삼키기 어려워지는 증상
- 평소와 다른 극심한 두통이 함께 오는 어지럼증
허혈성 뇌졸중은 증상 발생 후 4.5시간 이내가 혈전용해 치료를 적용할 수 있는 기준 시간으로 알려져 있습니다. 이 시간을 넘기면 치료 선택지가 줄어들기 때문에, 어지럼증이 위 신호와 함께 나타났다면 몇 시간이 지났는지부터 확인해야 합니다.
반대로 몇 초 안에 끝나는 어지럼증이라도 하루에 여러 번, 몇 주에 걸쳐 반복된다면 방치할 일은 아닙니다. 그런 경우에도 하루에 몇 번, 어떤 동작 직후에 나타났는지를 메모해두면 진료 때 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.
모래내시장 지역에서도 어지럼증이 반복되거나 위에서 설명한 신호가 동반된다면 이비인후과 진료를 통해 원인을 확인해볼 수 있습니다. 모래내시장 지역에서 어지럼증 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 구월한양숨이비인후과(이비인후과)가 있으며, 인천광역시 남동구 호구포로 804 더스타타워 4층(구월동)에 위치해 있습니다. 인천2호선 모래내시장역 3번 출구에서 도보 3분 거리로, 모래내시장 서문 입구와 구월롯데캐슬골드 2단지 정문 앞에서 찾을 수 있습니다.
