청룡동 코골이, 무호흡-저호흡지수로 확인하는 기도 상태

청룡동에서도 코골이 상담이 늘어나는 이유, 숫자로 먼저 봅니다

수면다원검사에서 시간당 무호흡·저호흡 횟수를 나타내는 무호흡-저호흡지수(AHI)가 5 이상이면 폐쇄성수면무호흡으로 분류됩니다. 청룡동에서 이비인후과를 찾는 코골이 관련 문의 중에는 이 숫자 하나 때문에 진료실을 찾는 경우가 적지 않습니다.

배우자나 가족이 코골이 소리를 듣고 걱정해 병원을 데려오는 경우와, 본인이 낮 동안의 변화를 스스로 느껴 찾아오는 경우는 접근이 다릅니다. 두 경우 모두 결국 확인하려는 것은 같은데, 소리 자체가 아니라 그 뒤에 숨은 기도 상태의 수치입니다.

습관성 코골이가 고혈압 발생 위험과 유의하게 연관된 것은 연령, 성별, 흡연, 기저 혈압, 체질량지수 등 교란인자 각 층에서 관찰되었으나, 60세 이상 연령군에서는 예외였습니다.^[1]

이 결과는 코골이를 단순한 소음이 아니라 혈관계와 맞물린 지표로 봐야 하는 근거 중 하나입니다. 다만 60세 이상에서는 이러한 연관성이 뚜렷하게 나타나지 않았다는 점도 함께 기억해둘 필요가 있습니다.

기도가 좁아져 소리로 바뀌는 순간, 코골이의 신체적 원리

코골이는 잠든 사이 좁아진 기도로 공기가 빠르게 지나가면서 주변 조직을 진동시켜 만들어지는 소리입니다. 목젖과 연구개, 혀뿌리, 편도 주변 조직이 이완되며 통로가 좁아질수록 진동은 커지고 소리도 커집니다.

수면무호흡증 환자의 70~95%에서 코골이 증상이 동반되며, 이는 수면 중 좁아진 기도로 공기가 빠르게 통과하면서 주변 조직에 진동을 만들어 생기는 현상입니다.^[2]

이 수치가 말해주는 것은 코골이와 수면무호흡이 상당 부분 겹친다는 사실입니다. 비중격만곡, 편도나 아데노이드의 크기, 혀뿌리가 뒤로 처지는 정도, 체중 증가에 따른 목 주변 지방 조직은 모두 이 통로를 물리적으로 좁히는 요인으로 작용합니다.

낮과 밤에 걸쳐 나타나는 코골이의 진행 양상

초기에는 옆으로 눕거나 피곤한 날에만 간헐적으로 소리가 나지만, 시간이 지나면서 자세와 관계없이 매일 밤 반복되는 경우가 늘어납니다. 가족이 몇 초간 숨소리가 끊겼다가 다시 거칠어지는 순간을 목격하는 시점부터는 단순 코골이와 구분해서 봐야 합니다.

청소년기에도 코골이와 연관된 진행 양상이 확인됩니다. 국내 조사에서 코골이 습관이 있는 학생 집단은 행동장애 점수가 그렇지 않은 학생보다 높게 나타났습니다.

행동장애 점수는 남자·여자 모두에서 코골이군이 비코골이군에 비해 월등히 높게 나타나, 수면무호흡이 있는 학생일수록 행동장애 정도가 더 심한 경향이 있었습니다.^[3]

• 몇 초간 숨소리가 완전히 멎었다가 다시 몰아쉬는 소리를 옆 사람이 들은 적이 있다
• 아침에 일어났을 때 두통이나 입마름이 자주 나타난다
• 충분히 잔 것 같은데도 낮 동안 졸림이 반복된다
• 이유 없이 짜증이 늘거나 집중이 오래 유지되지 않는다
• 자다가 자주 뒤척이거나 잠에서 깨는 일이 잦다

검사는 무엇을 측정하고, 그 수치는 어떻게 해석할까

수면다원검사는 뇌파, 안구운동, 근전도, 호흡기류, 흉복부 움직임, 산소포화도, 심전도를 한 번의 수면 동안 동시에 기록하는 검사입니다. 몸에 20개 안팎의 센서를 부착한 뒤 취침부터 기상까지 약 6~8시간 동안 자연스러운 수면을 유도하며 기록합니다.

이렇게 얻은 데이터로 계산하는 지표가 AHI입니다. 정상은 5 미만, 경도는 5~15, 중등도는 15~30, 중증은 30 이상으로 나뉩니다. 같은 코골이라도 이 구간 어디에 해당하는지에 따라 치료 방향이 크게 달라집니다.

산소포화도는 통상 95% 이상을 유지하는데, 호흡이 반복적으로 막히면 이 수치가 일시적으로 뚝뚝 떨어지는 구간이 기록으로 남습니다. 검사지에서는 이런 하강과 회복이 몇 차례 반복되는지를 함께 확인합니다.

가정용 간이수면검사는 병원이 아닌 자택 침실에서 1~2일간 진행하는 방식으로, 코에 대는 기류 센서와 손가락에 끼우는 산소포화도 측정기가 중심이 됩니다. 뇌파를 기록하지 않기 때문에 수면 단계까지는 구분하지 못한다는 차이가 있습니다.

구분	수면다원검사(PSG)	가정용 간이수면검사
측정 항목	뇌파·안구운동·근전도·호흡기류·흉복부 움직임·산소포화도·심전도	호흡기류·산소포화도·맥박 중심
진행 장소	수면센터 등 지정 공간에서 1박	자택 침실에서 1~2일
소요 시간	취침부터 기상까지 약 6~8시간 기록	야간 수면 시간 동안 자동 기록
한계	예약과 준비 과정이 필요	수면 단계 구분 어려움, 경미한 사례 과소평가 가능

낮 동안의 컨디션 저하가 뚜렷하고 고혈압 등 동반질환이 함께 의심된다면 정밀한 수면다원검사가 필요하고, 먼저 코골이와 산소포화도 변화 정도만 선별해보고 싶다면 가정용 간이검사부터 시작하는 편이 상황에 맞습니다.

다만 간이검사는 뇌파를 기록하지 않아 실제로는 얕은 잠과 깊은 잠을 구분하지 못하고, 경계선에 있는 경미한 사례는 실제보다 낮게 측정될 여지가 있다는 한계도 함께 고려해야 합니다.

진료를 고려해야 하는 시점

성인의 경우 옆 사람이 무호흡을 목격한 적이 있거나, 코골이와 함께 낮 동안 졸림이 뚜렷하거나, 고혈압·비만 등이 동반된다면 검사를 통한 확인이 필요한 시점으로 볼 수 있습니다.

아이나 청소년의 경우는 코골이 여부만큼이나 낮 동안의 행동 변화를 함께 살펴야 합니다. 국내 조사에서 코골이 습관이 있는 학생은 14.1%였고, 코골이·이갈이·악몽·선잠 등으로 수면의 질이 떨어진 학생 집단의 문제행동 점수는 특별한 잠버릇이 없는 학생보다 높게 나타났습니다.

코골이·이갈이·악몽·선잠 등 수면의 질이 떨어지는 청소년의 문제행동 점수는 52.8점으로, 특별한 잠버릇이 없는 청소년(45.9점)보다 높았습니다.^[4]

검사 전 궁금증, 수치로 다시 확인해봅니다

청룡동 지역에서 코골이 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 관악성모이비인후과의원(이비인후과)이 있습니다. 위치는 서울 관악구 관악로 186 WD세븐스오피스텔 4층(서울대입구역 7번 출구 앞)입니다. 검사와 진단은 개인의 증상과 수치를 함께 확인한 뒤 결정됩니다.