혼자 살 때는 집이 그냥 쉬는 공간이었거든요. 퇴근하고 들어오면 불 켜고 대충 씻고 누워서 폰 보다가 자는 날도 많았는데, 말티즈 입양하고 나서는 집 분위기 자체가 달라졌어요. 문 열고 들어가는 순간부터 반겨주는 애가 있으니까 괜히 발걸음도 빨라지고, 약속 끝나도 예전처럼 늦게까지 안 놀게 되더라고요. 저 기다릴 생각하면 마음이 좀 쓰여서요. 주변에서는 강아지 한 마리 들어왔다고 뭐가 그렇게 달라지냐고 했는데, 진짜 하루 루틴이 통째로 바뀐 느낌이에요.
제일 크게 변한 건 제가 엄청 부지런해졌다는 거예요. 아침잠 많은 편인데도 산책 때문에 일찍 일어나는 날이 많아졌고, 바닥 청소도 전보다 훨씬 자주 해요. 말티즈 키우는 분들은 공감하실 것 같은데 눈물자국이랑 털 관리, 발바닥 상태 이런 거 계속 보게 되잖아요. 저는 원래 제 몸 챙기는 것도 귀찮아하던 사람이었는데, 애 컨디션은 바로 눈에 들어와서 신기했어요. 그러다 보니까 자연스럽게 슬개골 쪽도 더 신경 쓰게 되고, 소파나 침대 오르내리는 것도 유심히 보게 되더라고요. 혹시 바닥 미끄러운 집은 매트 깔고 나서 아이 움직임 좀 달라졌던 분 있으세요? 저는 확실히 마음이 좀 놓이긴 했어요.
그리고 감정적으로도 많이 달라졌어요. 혼자 살면 집에서 말 한마디 안 하고 지나가는 날도 있잖아요. 근데 이제는 별 얘기를 다 하게 돼요. 밥 먹었냐, 왜 삐졌냐, 오늘 왜 이렇게 예쁘냐 이런 말들요. 좀 웃기긴 한데 그게 생각보다 큰 위로가 되더라고요. 기분 안 좋은 날에도 애가 장난감 물고 와서 낑낑거리면 저도 모르게 웃게 되고요. 대신 걱정도 같이 늘었어요. 작은 행동 하나에도 예민해져서 이게 예뻐서 쳐다보는 건지, 불편한 게 있는 건지 혼자 한참 보게 되는 날도 있어요.
입양 전에는 그냥 강아지랑 같이 사는 정도로 생각했는데, 막상 살아보니까 제 생활습관이랑 마음가짐까지 다 건드리는 존재였어요. 귀찮은 게 아예 없는 건 아닌데, 그 이상으로 얻는 게 많아서 저는 진짜 만족해요. 다만 아직도 미용 주기나 산책량, 슬개골 관리 쪽은 매번 이게 맞나 싶을 때가 있네요. 1인가구로 말티즈 키우시는 분들, 입양하고 제일 크게 바뀐 점 뭐였는지 궁금해요. 특히 다들 처음에 어떤 부분에서 제일 많이 배우게 되셨는지도 듣고 싶어요.