홍제동 수면다원검사, 회의 중 쏟아지는 졸음의 진짜 이유

코골이와 낮졸음, 일상에서 짚어보는 정상의 기준

회의 중 자료를 넘기다가 순간 내용을 놓치고 다시 물어야 했던 적이 있으신가요? 신호 대기 중 눈이 스르르 감기다가 뒤차 경적 소리에 놀라 깬 경험은요? 홍제동 인근 직장인들 사이에서도 이런 경험을 이야기하며 수면다원검사를 문의하는 경우가 늘고 있습니다.

수면다원검사는 수면 중 뇌파와 안구운동, 근전도, 호흡, 코골이 소리, 혈중 산소포화도 등 여러 신호를 동시에 기록해 수면의 구조와 무호흡·저호흡의 정도를 객관적으로 분석하는 검사입니다.

검사 결과는 시간당 무호흡·저호흡 횟수를 뜻하는 지수로 표시되며, 이 지수가 5 이상이면 수면무호흡으로, 15 이상이면 중등증 이상으로 분류됩니다.

국내 한 단일기관이 2015~2023년 수면다원검사 1,821건을 분석한 연구에 따르면 2018년 7월 건강보험 급여화 이후 무호흡 진단률이 75.5%에서 84.8%로, 중등증 이상 비율이 55.6%에서 64.2%로 높아졌습니다.^[1]

다만 판단의 기준은 코골이 소리의 크기가 아니라 낮 동안 얼마나 개운하게 깨어 있을 수 있는지입니다. 코를 크게 골아도 낮 활동에 지장이 없다면 경과를 지켜볼 수 있지만, 조용히 자는 것처럼 보여도 낮졸림이 심하다면 검사가 필요할 수 있습니다.

기도가 좁아지는 이유와 밤마다 되풀이되는 구조

체중 증가로 목 주변에 지방이 쌓이거나 편도와 목젖이 크거나 아래턱이 작고 뒤로 물러난 구조, 비염이나 비중격만곡 같은 코 안쪽 문제는 모두 잠들었을 때 기도를 좁히는 요인이 됩니다. 술이나 수면제는 기도 근육의 긴장도를 떨어뜨려 증상을 악화시키고, 똑바로 누워 자는 자세는 혀뿌리가 뒤로 밀리면서 기도를 더 좁게 만듭니다.

전국 설문조사를 바탕으로 한 연구에 따르면 국내 성인의 폐쇄성 수면무호흡증 고위험군 비율은 15.8%였고, 고혈압(교차비 5.83), 당뇨(2.54), 불면증(3.70)과 강한 연관성을 보였습니다.^[2]

기도가 좁아져 호흡이 얕아지거나 잠깐씩 멈추면 뇌는 다시 숨을 쉬게 하려고 미세각성을 반복적으로 일으킵니다. 본인은 깼다고 인식하지 못한 채 하룻밤에 수십 번씩 얕은 각성이 반복되면, 침대에 누운 시간은 충분해도 실제로는 깊은 잠에 들지 못한 채 아침을 맞게 됩니다.

집중력 저하와 감정 기복, 낮 동안 드러나는 신호들

깊은 잠과 렘수면이 반복적으로 끊기면 기억력과 판단력, 집중력이 눈에 띄게 떨어질 수 있습니다. 오전에는 그럭저럭 버티다가 점심 이후 회의에서 유독 졸음이 몰려오거나, 같은 문서를 두세 번 다시 읽어야 내용이 들어오는 경우가 대표적입니다.

7시간을 자도 얕은 잠만 반복되면 낮 동안 집중력과 판단력이 크게 떨어질 수 있다는 점은 수면 시간보다 수면의 질이 더 중요하다는 사실을 보여줍니다.

감정 조절도 영향을 받아 사소한 일에 짜증이 늘거나 동료와 가족에게 예민하게 반응하는 일이 잦아지고, 우울감이나 무기력감이 동반되기도 합니다. 업무 처리 속도가 느려지고 실수가 늘었다는 자각이 드는 경우도 있습니다.

업무와 운전, 관계에서 드러나는 위험 신호들

낮졸림이 심한 상태에서 운전대를 잡는 것은 졸음운전 사고 위험으로 직결될 수 있어 특히 주의가 필요합니다. 장거리 운전이나 반복적인 이동이 많은 업무를 맡고 있다면 이 위험은 더 커집니다.

코골이가 심하면 함께 자는 가족이나 배우자의 수면까지 방해해 각방을 쓰게 되거나 서로 예민해지는 일이 반복되기도 합니다. 반복되는 피로와 짜증은 대인관계 전반에 누적된 영향을 남길 수 있습니다.

구분	특징	우선 고려할 관리
경도(지수 5~15 미만)	코골이 위주, 낮졸림 미미	체중 관리, 수면자세 교정, 금주
중등도(지수 15~30 미만)	낮졸림과 집중력 저하 동반	구강내 장치 또는 양압기 고려
중증(지수 30 이상)	심한 주간 졸림, 잦은 각성	양압기 치료가 우선 권장

코골이는 있지만 낮 동안 졸림이 거의 없고 업무에도 지장이 없다면 체중 관리와 수면 자세 교정, 절주 같은 생활습관 개선을 먼저 시도해볼 수 있습니다. 반면 회의나 운전 중 반복적으로 졸음이 몰려오고 집중력 저하가 뚜렷하다면 수면다원검사로 정확한 진단을 받은 뒤 양압기 등 적극적인 치료로 넘어가는 쪽이 더 적합합니다.

치료를 둘러싸고 흔히 잘못 알려진 것들

코골이를 단순히 타고난 체질로 여겨 방법이 없다고 오해하는 경우가 있습니다. 실제로는 원인을 확인하면 생활습관 교정부터 양압기, 구강내 장치, 수술까지 단계적으로 관리할 수 있는 방법이 있습니다.

대한수면연구학회의 2022년 전국수면조사에 따르면 STOP 설문 고위험군이 26.1%였지만 실제 치료를 받는 비율은 0.5%에 그쳤고, 수면다원검사가 진단에 필요하다는 사실을 아는 사람은 33%, 양압기를 표준치료로 인식한 사람은 25.9%에 불과했습니다.^[3]

검사는 하룻밤 병원 수면검사실에서 자면서 진행되고 다음 날 바로 일상으로 돌아갈 수 있어, 며칠씩 입원해야 하는 절차는 아닙니다.

다만 검사와 치료가 증상을 곧바로 없애주는 것은 아니며, 양압기 착용 초기에는 마스크와 압력에 적응하는 기간이 필요할 수 있습니다. 첫 며칠은 답답함을 느끼는 경우도 있어 담당 의료진과 압력 설정을 조정해가는 과정이 뒤따릅니다.

병원 진료를 고려해야 하는 시점

• 코골이 중간에 숨소리가 멈췄다가 몰아쉬는 소리가 반복된다는 이야기를 듣습니다.
• 아침에 두통이나 입마름을 자주 느낍니다.
• 낮 동안의 졸음이 업무나 운전에 지장을 줄 정도로 심합니다.
• 고혈압이나 당뇨 같은 만성질환을 함께 앓고 있습니다.

위 항목 중 해당하는 내용이 있다면 진료를 통해 수면다원검사 필요 여부를 상담해볼 시점입니다.

보건의료빅데이터 분석 연구에 따르면 건강보험 급여화 이후인 2019년 수면다원검사를 받은 인원은 65,162명으로 급여화 이전인 2018년 16,071명보다 크게 늘었고, 이후로도 매년 6만 명 안팎의 검사가 이뤄지고 있습니다.^[4]

홍제동에서도 이비인후과 진료를 통해 코골이와 수면무호흡 관련 상담과 수면다원검사 연계 여부를 확인할 수 있습니다. 홍제동 지역에서 수면다원검사 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 홍제성모이비인후과(이비인후과)가 있으며, 위치는 서울시 서대문구 통일로 413, 3층 302호입니다.

수면다원검사, 결정 전에 짚어보는 질문 다섯 가지