어지럼이 반복되는데, 지금 병원에 가야 할까요
아침에 자리에서 돌아눕다가 천장이 핑 도는 느낌을 받은 적이 있으신가요? 혹은 어지럼이 몇 초 안에 가라앉았다는 이유로 병원에 가지 않고 며칠을 그대로 두었던 적은 없으신가요?
천안에서 이비인후과를 찾는 어지럼증 환자 중 적지 않은 수가 바로 치료를 시작해야 하는지, 좀 더 지켜봐도 되는지를 가장 먼저 묻습니다. 이석증은 어지럼증 질환 중에서도 치료 시점과 방법을 상황에 맞게 비교해 선택하는 것이 특히 중요한 질환입니다.
반고리관으로 흘러든 이석, 어지럼은 왜 생기나
귀 안쪽 평형기관인 이석기관에서 떨어져 나온 작은 이석 조각이 반고리관 쪽으로 자리를 옮기면, 머리 위치가 바뀔 때마다 반고리관 속 액체가 비정상적으로 흔들리면서 어지럼 신호가 뇌로 전달됩니다.
이렇게 생기는 어지럼은 보통 수초에서 1분 정도 지속되다가 가라앉고, 머리를 움직일 때마다 같은 양상으로 반복되는 특징이 있습니다.
나이가 들면서 이석을 붙잡아주는 조직이 약해지는 경우, 머리를 다친 적이 있는 경우, 오랜 시간 누워 지낸 경우, 전정신경염이나 편두통을 앓은 적이 있는 경우에 이석증 발생 위험이 더 높아지는 것으로 알려져 있습니다.
눕고 앉아보며 집에서 먼저 확인하는 것들
아래 항목 중 여러 개가 겹친다면 이석증 가능성을 염두에 두고 검사를 받아볼 필요가 있습니다.
- 머리 위치를 바꿀 때만 어지럼이 시작됩니다
- 어지럼은 수초에서 1분 안에 저절로 가라앉습니다
- 하루에도 여러 번 같은 자세에서 반복될 수 있습니다
- 귀가 먹먹하거나 소리가 안 들리는 증상은 동반되지 않습니다
- 팔다리 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 증상은 없습니다
다만 이 체크만으로 전정신경염이나 메니에르병 같은 다른 어지럼 질환과 완전히 구별되지는 않습니다. 증상이 반복된다면 검사로 확인하는 과정이 필요합니다.
검사실에서 이어지는 진단의 순서
이석증이 의심되면 가장 먼저 딕스-홀파이크 검사를 시행합니다. 누운 자세에서 머리를 한쪽으로 돌린 채 눈의 움직임, 즉 안진을 관찰해 어느 쪽, 어느 반고리관에 이석이 있는지 확인하는 검사입니다.
이 검사에서 뚜렷한 안진이 나타나지 않으면 수평반고리관 이석증을 의심해, 누운 자세에서 고개를 좌우로 돌려보는 추가 검사를 이어서 시행하기도 합니다.
미국이비인후과학회의 양성돌발성체위성현훈 진료지침에서는 딕스-홀파이크 검사로 안진이 확인되지 않을 때 수평 반고리관 이석증 여부를 가리기 위한 추가 검사를 시행하거나 가능한 의료진에게 의뢰하도록 권고하고 있습니다.
어느 반고리관에 이석이 있는지가 확인되면, 그에 맞는 치료 방법을 선택하는 다음 단계로 넘어갑니다.
보존적 관찰과 이석정복술, 기준은 무엇인가
이석증은 치료 없이도 수일에서 수주 안에 증상이 줄어드는 경우가 있어, 가벼운 증상이라면 경과를 지켜보는 보존적 관찰도 하나의 선택지가 됩니다. 반대로 어지럼이 반복되어 운전이나 근무가 어려운 경우에는 이석을 제자리로 돌려보내는 이석정복술을 먼저 시행하는 것이 일반적입니다.
증상이 가볍고 하루 안에 가라앉는 편이라면 며칠 경과를 지켜보며 집에서 하는 자가 운동을 먼저 시도해볼 수 있고, 어지럼이 반복되거나 넘어질 위험이 있는 경우라면 이석정복술을 바로 받는 쪽이 회복을 앞당깁니다.
멀미약이나 항히스타민계 약물은 이석증 자체를 치료하지는 않지만, 어지럼으로 인한 오심이 심할 때 일시적으로 증상을 줄이는 보조적 역할을 합니다.
이석정복술 이후, 재발까지 함께 봐야 하는 이유
후반고리관 이석증이면 에플리법, 수평반고리관 이석증이면 바비큐 회전법 등 이석이 위치한 반고리관에 맞춘 방법을 시행합니다. 시행 후 바로 증상이 사라지는 경우가 많지만, 하루 이틀은 가벼운 어지럼이 남을 수 있습니다.
국내에서 이석정복술을 받은 환자들을 1년 가까이 관찰한 연구를 보면, 치료 후에도 다섯 명 중 한 명 가까이는 1년 안에 이석증이 다시 나타났고, 치료를 위해 병원을 여러 번 방문해야 했던 경우와 40세를 넘는 나이가 재발과 관련이 있었습니다.
이석정복술이 증상을 빠르게 가라앉혀도 재발 자체를 막아주는 것은 아니라는 점은 치료 방법을 선택할 때 함께 고려할 부분입니다.
치료 후 처음 이틀 정도는 고개를 숙이거나 급하게 눕는 자세를 피하고, 베개를 평소보다 조금 높여 자는 것이 도움이 됩니다. 어지럼이 다시 나타나면 집에서 브란트-다로프 운동을 하루 2~3회, 1~2주 정도 꾸준히 반복해볼 수 있고, 그래도 증상이 이어지면 병원에서 이석정복술을 다시 받는 것이 더 빠른 방법입니다.
천안 지역에서는 서울성모이비인후과의원(이비인후과)에서 이석증 관련 진료를 확인할 수 있으며, 위치는 충남 천안시 동남구 만남로 26, 301호(신부동)로 아트박스 천안신부점 인근 약 250m 거리에 있습니다.
