출산 직후만의 문제가 아닌 이유
유선염은 출산 직후 수유 자세가 서툰 시기에만 나타난다고 알려져 있지만, 환절기의 건조한 공기나 한여름 무더위 같은 계절 요인이 겹치면 수유 후반기에도 유선염 증상이 얼마든지 재발합니다.
모유가 흘러나오는 유관 일부가 막혀 그 부위에 국소적으로 염증이 생기는 상태를 유선염이라고 합니다. 수유를 시작한 지 6개월이 지나 이유식을 병행하는 시기라 해도, 냉난방으로 실내외 온도차가 크게 벌어지는 계절에는 증상이 새로 시작되거나 반복될 수 있습니다.
체온과 습도 변화가 유관을 막는 과정
건조한 계절에는 유두 피부가 갈라지기 쉬워지고, 이 유두 균열이 세균이 유관 안으로 들어가는 통로가 됩니다. 반대로 무더운 여름에는 땀과 열기로 피부 표면의 땀샘과 유관 입구가 함께 막히면서 젖이 고이는 경우가 늘어납니다.
기온이 갑자기 떨어지면 혈관이 수축해 유방 주변 혈류가 줄고 젖 배출 속도가 느려집니다. 에어컨이나 선풍기 바람이 가슴 쪽으로 직접 닿는 자리, 두꺼운 겨울 니트나 몸에 꽉 끼는 브래지어처럼 계절마다 달라지는 생활 환경도 유관을 압박하는 원인이 됩니다.
붓기와 통증이 나타나는 순서
증상은 대체로 국소 부위에서 시작해 전신 증상으로 번지는 순서를 따릅니다. 막힌 유관 주변이 먼저 뜨거워지고 눌렀을 때 아픈 느낌이 들며, 방치된 채 12~24시간이 지나면 열감과 오한 같은 전신 증상이 더해지기도 합니다.
- 유방 한쪽에 쐐기 모양으로 붉어진 부위
- 만졌을 때 단단하게 뭉친 덩어리 느낌
- 수유나 유축 시 해당 부위의 통증 증가
- 38도 이상의 발열과 오한, 몸살 기운
- 겨드랑이 쪽 림프절이 함께 부어오르는 느낌
계절별 관리 수칙과 실천 수치
계절 요인으로 인한 재발을 줄이려면 온도와 습도를 수치로 관리하는 습관이 도움이 됩니다.
- 수유나 유축은 3~4시간 간격을 넘기지 않고 규칙적으로 시행합니다.
- 실내 습도는 40~60%로 유지해 유두 피부의 건조를 막습니다.
- 온도차가 큰 날에는 외출 전후로 얇은 겉옷을 겹쳐 입어 체온을 서서히 조절합니다.
- 수유 후에는 유두를 물기 없이 말리고 필요하면 보습제를 얇게 발라줍니다.
- 하루 1.5~2리터 정도의 수분을 나누어 섭취해 유즙의 점도를 조절합니다.
다만 이 수칙을 지킨다고 해서 이미 막힌 유관이 하루 이틀 안에곧바로 풀리는 것은 아니며, 건조가 심한 겨울철에는 보습만으로 유두 균열이 빠르게 아물지 않는 경우도 있습니다.
냉찜질과 온찜질, 상황에 따른 선택
찜질은 시행 시점에 따라 효과가 달라지므로 상황에 맞게 고르는 것이 중요합니다.
수유나 유축 전 젖이 잘 나오지 않는다면 온찜질이, 수유 직후 뭉치고 부은 부위가 남아 있다면 냉찜질이 더 맞습니다.
발열이 동반될 때 확인해야 할 신호
체온이 38.5도를 넘어 24시간 넘게 이어지거나, 붉어진 부위가 하루 사이 눈에 띄게 넓어진다면 진료가 필요합니다.
고름 같은 분비물이 나오거나 한쪽 가슴에서 욱신거리는 통증이 밤에도 가라앉지 않는 경우, 오한과 몸살 기운이 함께 나타나는 경우도 진료를 받아야 하는 신호입니다.
