얼굴에 좁쌀 같은 게 갑자기 번졌어요, 확대경 검사로 보는 원인

얼굴에 좁쌀 같은 게 갑자기 번졌어요, 흔히 하는 착각

'얼굴에 좁쌀 같은 게 갑자기 번졌어요'라며 병원을 찾는 경우, 처음에는 대부분 화장품이 맞지 않거나 피지가 뭉친 좁쌀여드름으로 짐작합니다.

하지만 며칠 사이 개수가 늘고 옆 피부로 옮겨가는 모양이라면 접촉으로 번지는 바이러스성 피부질환, 편평사마귀일 가능성을 함께 살펴봐야 합니다.

특히 손톱을 물어뜯는 습관이 있는 아이, 매일 면도를 하는 성인 남성, 아토피처럼 피부 장벽이 약한 사람에게서 짧은 기간 안에 병변 수가 늘어나는 양상이 관찰됩니다.

며칠 사이 개수가 느는 원인

사마귀를 일으키는 인유두종바이러스(HPV)는 눈에 보이지 않는 미세한 상처를 통해 피부 각질층 안으로 들어갑니다.

이미 생긴 병변을 손톱으로 긁거나 면도날로 스치면 바이러스가 옆 피부에 다시 옮아 붙는데, 이를 자가접종이라고 부릅니다. 짧게는 며칠, 길게는 몇 주 사이에 주변으로 병변이 번지는 이유입니다.

기온과 습도가 오르면 피부 각질층이 무르고 땀으로 축축해져 바이러스가 옮아 붙기 좋은 환경이 만들어집니다.

팜뉴스 보도에 따르면 건강보험심사평가원 자료 기준 바이러스성 사마귀 진료 환자는 겨울철 대비 여름철에 27% 이상 급증했다가 가을부터 다시 줄어드는 계절적 흐름을 보였습니다.^[1]

여드름과 다른 표면 모양

편평사마귀는 살색에서 옅은 갈색을 띠는 1~5mm 크기의 납작한 융기로, 표면이 매끈하거나 미세하게 오돌토돌합니다.

여드름과 달리 가운데 노란 고름이나 검은 각질 마개가 없고, 붉게 부어오르는 염증 반응도 뚜렷하지 않습니다.

손으로 긁은 방향을 따라 일렬로 늘어서는 배열을 보이는 경우가 있는데, 이는 자가접종이 일어난 흔적으로 해석됩니다.

피부 확대경이 실제로 관찰하는 것

피부확대경검사(dermoscopy)는 편광 렌즈로 피부 표면을 10~100배가량 확대해 육안으로 보이지 않는 미세 구조를 관찰하는 검사입니다.

사마귀 병변에서는 진피유두 안 모세혈관이 늘어나 만들어진 고리 모양 또는 점 모양의 혈관 구조가 규칙적으로 배열된 형태로 나타납니다. 이 구조가 하얀 각질 테두리에 둘러싸여 있으면 사마귀 가능성에 무게가 실립니다.

반면 좁쌀여드름(비립종·폐쇄면포)은 중심에 뚜렷한 모공이나 각질 마개만 보이고 혈관 구조는 거의 관찰되지 않으며, 물사마귀(전염성연속종)는 가운데가 배꼽처럼 파인 특징적인 모양을 보입니다.

실제 검사는 렌즈 끝에 소독용 젤이나 알코올을 살짝 발라 빛 반사를 줄인 뒤 병변에 가볍게 대는 방식으로 진행되며, 통증 없이 1~2분 안에 끝납니다.

각질이 유난히 두껍거나 곰팡이 감염이 의심되면 KOH 도말검사를 함께 진행합니다. 이 검사는 채취한 각질을 수산화칼륨 용액으로 녹인 뒤 현미경으로 진균 균사 유무를 확인하는 방법입니다.

혈관 구조가 애매하거나 색소가 짙어 다른 질환과 감별이 어려운 경우에는 조직검사로 병변 일부를 채취해 유두종성 증식과 각질층 비후 소견을 직접 확인하기도 합니다.

번짐을 늦추는 생활 관리, 숫자로 정리

약국에서 구입 가능한 살리실산 제제는 각질을 서서히 녹여 병변을 얇게 만드는 방식으로 작용합니다.

Cochrane Database of Systematic Reviews(Kwok 등, 2012, 85개 시험·8,815명)에 따르면 살리실산은 위약 대비 사마귀 완치 가능성을 유의하게 높인 것으로 나타났습니다(상대위험도 1.56).^[2]

1. 손을 씻을 때는 비누 거품을 내어 최소 20초 이상 문지릅니다.
2. 면도기와 손톱깎이, 수건은 개인 전용으로 사용하고 다른 사람과 나눠 쓰지 않습니다.
3. 병변을 손톱으로 뜯거나 짜지 않습니다. 뜯긴 상처를 통해 바이러스가 옆 피부로 다시 옮아 붙을 수 있습니다.
4. 살리실산 제제는 하루 1회, 최소 4~6주 이상 꾸준히 바릅니다.
5. 자외선 차단제를 함께 사용해 병변 주변 피부 자극을 줄입니다.

냉동치료와 산 치료, 상황에 따른 선택

냉동치료는 액화질소를 병변에 분사하거나 접촉시켜 조직 온도를 급격히 낮추는 방식으로, 세포 안에 얼음 결정이 만들어지며 병변 조직을 파괴하는 원리입니다.

구분	냉동치료	살리실산 도포
작용 원리	액화질소로 순간 냉동시켜 조직 파괴	각질을 서서히 녹여 병변을 얇게 만듦
시행 장소	병원에서 시행	집에서 매일 자가 도포 가능
자극·통증	시술 직후 따갑고 물집이 생길 수 있음	자극감은 있으나 비교적 순한 편
강도 조절	냉동 시간으로 강도 조절	제품 농도로 강도 조절

치료 강도에 따라 결과가 달라지는데, 병변을 하얗게 얼리는 시간이 짧은 약한 냉동치료보다 오래 얼리는 강한 냉동치료쪽이 완치율이 더 높은 것으로 나타났습니다.

Cochrane 리뷰(Kwok 등, 2012)에서 사마귀에 대한 냉동치료는 위약 대비 뚜렷한 우위를 보이지 못했으나(상대위험도 1.45), 강한 냉동치료가 약한 냉동치료보다 더 효과적이었습니다(상대위험도 1.90). 다만 통증·물집·흉터 등 부작용은 더 많이 보고되었습니다.^[3]

병변 수가 적고 통증에 예민한 어린이라면 살리실산 같은 국소 도포 치료를 먼저 시도해볼 수 있고, 병변이 여러 개거나 빠르게 번지는 성인이라면 냉동치료로 짧은 기간에 병변을 줄이는 방법을 고려할 수 있습니다.

어떤 방법을 택하더라도 한 번의 치료로 완전히 사라지지 않는 경우가 많아, 통증·물집·흉터 등 부작용을 감안해 2~4주 간격으로 여러 차례 반복하는 과정이 필요합니다.

이런 변화가 있다면 진료가 필요합니다

병변이 얼굴 전체로 넓게 번지거나 색이 짙어지고 크기가 빠르게 커지는 경우, 출혈이나 통증을 동반하는 경우에는 다른 피부질환과의 감별이 필요합니다.

당뇨병이나 면역억제제 복용처럼 면역 기능이 저하된 상태라면 병변이 더 넓게, 더 오래 지속될 수 있어 진료를 통한 확인이 권장됩니다.

바이러스 사마귀의 완치율은 60~70% 수준이며 환자 면역력에 따라 약 20%에서 재발하는 것으로 보고됩니다.

헬스경향 보도에서 고려대안암병원 피부과 교수는 바이러스 사마귀의 완치율이 60~70% 수준이며 환자 면역력에 따라 약 20%에서 재발한다고 밝혔습니다. 인제대 상계백병원 교수는 발바닥 사마귀가 티눈·굳은살과 혼동되기 쉬워 정확한 감별 진단이 필요하다고 설명했습니다.^[4]

이는 발바닥에 국한된 설명이지만, 얼굴에서도 편평사마귀가 비립종이나 편평모반처럼 생김새가 비슷한 다른 병변과 혼동될 수 있어 같은 감별 원리가 적용됩니다.