천안 메니에르병, 저염식으로 충분할지 시술까지 필요할지

숫자로 먼저 보는 메니에르병, 얼마나 흔한 병일까요

짧으면 수십 분, 길면 며칠까지 빙글빙글 도는 어지럼증이 이어지다가 대개 몇 시간이 지나야 가라앉는 패턴이라면, 단순한 피로나 이석증과는 다른 원인을 의심해볼 필요가 있습니다. 천안에서도 이런 어지럼증과 함께 한쪽 귀의 먹먹함, 이명, 청력 저하가 반복된다면 메니에르병 여부를 확인해보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

메니에르병은 1861년 프랑스 의사 메니에르가 처음 기술한 내이질환으로, 재발성 어지럼과 청력 저하, 이명, 이충만감을 특징으로 하며 오심과 구토를 동반할 수 있습니다.^[1]

실제로 인구 기반 연구에서 보고되는 유병률은 10만 명당 최대 513명 수준으로, 두통이나 이석증보다는 접하기 어려운 편에 속합니다. 흔치 않은 질환이라는 사실이 오히려 진단을 늦추는 요인이 되기도 합니다.

이런 상황에 놓인 분들은 특히 눈여겨봐야 합니다

메니에르병은 특정 연령이나 성별에 국한되지 않지만 40~50대에서 진단되는 비율이 상대적으로 높고, 이 시기 여성 환자의 비율도 다소 높게 나타납니다. 야근이나 불규칙한 근무로 수면 시간이 들쭉날쭉한 시기, 이사나 시험처럼 스트레스가 몰린 시기, 짠 음식과 카페인 섭취가 잦은 식습관을 가진 경우에는 발작 빈도가 늘어나는 경향이 보고됩니다.

또한 한쪽 귀에서만 증상이 나타나는 경우가 많지만, 시간이 지나면서 반대쪽 귀까지 진행되는 사례도 있어 초반에 한쪽 증상만 있다고 안심할 수는 없습니다.

속귀 압력이 무너지면 생기는 변화들

메니에르병의 핵심 기전은 속귀 안쪽 림프액이 과도하게 쌓여 압력이 높아지는 내림프수종으로 설명됩니다. 압력이 오르면 균형을 담당하는 전정기관과 청력을 담당하는 와우가 함께 영향을 받아 어지럼증과 청력 저하, 이명이 동시에 나타나게 됩니다.

정확한 발생 원인은 자가면역 반응, 바이러스성 염증 이후 후유증, 유전적 소인, 스트레스에 따른 호르몬 변화 등이 함께 거론됩니다. 이 가운데 전정편두통을 함께 진단받는 경우도 있어, 두 질환이 겹칠 때는 치료 계획을 더 세심하게 짜야 합니다.

확진 메니에르병 환자에서 단측(10.8%)과 양측(13.6%) 사이에 전정편두통 동반 유병률은 통계적으로 유의한 차이가 없었습니다.^[2]

이석증과 헷갈리기 쉬운 자가 점검 포인트

메니에르병과 이석증은 둘 다 회전성 어지럼증을 유발하지만 지속 시간과 동반 증상에서 차이가 납니다. 다음 항목을 스스로 점검해보면 두 질환을 가늠하는 데 참고가 됩니다.

• 어지럼증이 몇 시간 이상 이어지고 한쪽 귀의 청력 저하나 이명이 함께 온다
• 고개를 돌리거나 누웠다 일어날 때만 1분 이내로 짧게 어지럽고 청력 변화는 없다
• 발작 사이에는 증상이 거의 없다가 스트레스나 짠 음식 뒤에 다시 나타난다
• 최근 골밀도 검사에서 골감소증이나 골다공증 소견을 받은 적이 있다

이석증은 탄산칼슘으로 구성된 이석이 반고리관 안에서 이동해 어지럼을 유발하는 질환으로, 이석의 구성 성분 특성상 골다공증이 원인 중 하나로 제시되어 왔으며 전체 어지럼증의 약 20%, 일반 인구 유병률은 1.6%로 보고됩니다.^[3]

골다공증 검사를 이미 받았거나 폐경 이후 시기라면 이석증 가능성도 함께 염두에 두고 청력검사와 전정기능검사를 함께 받아보는 것이 감별에 도움이 됩니다.

문진부터 정밀검사까지, 확진은 이런 순서로 진행됩니다

메니에르병 진단은 단일 검사 하나로 끝나지 않고 단계적으로 이루어집니다.

1. 문진과 이경검사로 청력 저하, 이명, 이충만감이 함께 나타나는지 확인합니다.
2. 순음청력검사로 초기에는 저음역, 진행되면 고음역까지 청력 손실 여부를 측정합니다.
3. 전기와우도검사나 videonystagmography(전정기능검사)로 반고리관과 평형 기능 이상을 확인합니다.
4. 필요한 경우 MRI로 청신경종양 등 다른 원인을 배제합니다.

메니에르병 초기 질환 환자의 40%에서만 전형적 증상이 모두 나타나 임상 진단 기준만으로는 조기에 확진하기 어려운 경우가 있습니다.^[4]

그래서 처음 병원을 찾았을 때 바로 메니에르병으로 진단되지 않고, 몇 달에 걸쳐 증상 패턴을 지켜보며 확진까지 가는 경우도 흔합니다. 검사 결과가 애매하게 나오는 시기에는 재검사를 권유받는 일도 드물지 않습니다.

저염식과 약물, 어디까지 효과를 기대할 수 있을까요

메니에르병 치료는 크게 보존적 관리와 적극적 시술·수술로 나뉘며, 대부분 저염식과 약물치료부터 시작합니다. 일반적으로 하루 나트륨 섭취를 2,000mg 이하로 줄이는 저염식을 권고하고, 이뇨제는 속귀의 체액 압력을 낮추는 목적으로 함께 쓰입니다.

베타히스틴 같은 전정순환개선제나 항히스타민계 전정억제제는 급성 발작 시 어지럼증 자체를 줄이는 역할을 합니다. 전정편두통이 함께 있는 경우에는 편두통 예방약을 병행하며 두 질환을 같이 조절해야 하는 경우도 있습니다.

다만 저염식과 약물만으로 발작이 완전히 사라지지 않는 경우도 상당수 있어, 약물 반응이 기대만큼 나타나지 않을 때는 다음 단계를 고민하게 됩니다.

고실내 주사와 수술, 선택의 기로에서 고려할 점

보존적 치료로 조절되지 않고 한 해에도 여러 차례 발작이 반복된다면 고실내 주사 치료를 고려하게 됩니다. 방식에 따라 목표와 위험 부담이 크게 달라집니다.

치료법	방식	주로 고려하는 상황	주의할 점
고실내 스테로이드 주사	중이에 스테로이드를 여러 차례 나눠 주입	청력을 최대한 보존하고 싶은 경우	효과가 겐타마이신보다 제한적일 수 있음
고실내 겐타마이신 주사	이독성 항생제를 주입해 전정기능을 억제	발작 조절이 우선이고 청력 손실 위험을 감수할 수 있는 경우	청력이 추가로 떨어질 위험이 있어 신중한 결정 필요
내림프낭 감압술	속귀 내림프낭의 압력을 낮추는 수술	청력을 보존하면서 수술적 접근을 원하는 경우	장기 효과에 대한 평가가 엇갈릴 수 있음
미로절제술 등 파괴적 수술	전정기능을 완전히 제거	다른 치료에 반응하지 않고 청력이 이미 상실된 경우	회복 불가능한 청력 손실을 전제로 함

청력이 아직 잘 남아 있고 발작 조절이 우선이라면 고실내 스테로이드 주사나 내림프낭 감압술을 먼저 고려하는 경우가 많고, 이미 해당 귀의 청력을 상당 부분 잃었고 반복되는 어지럼증이 일상을 크게 흔든다면 고실내 겐타마이신 주사나 미로절제술까지 논의하는 것이 더 맞습니다.

다만 어떤 치료를 선택하든 메니에르병 자체가 완전히 없어진다고 보장할 수는 없으며, 치료의 목표는 발작 빈도와 강도를 줄여 일상에 미치는 영향을 줄이는 데 있습니다.

천안에서 메니에르병 관련 진료를 계획한다면

메니에르병은 약물치료와 시술 사이에서 증상 단계와 청력 상태에 따라 방향이 달라지는 만큼, 검사 결과를 근거로 다음 단계를 정하는 것이 중요합니다. 천안 지역에서 메니에르병 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 서울성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 충남 천안시 동남구 만남로 26, 301호(신부동)에 위치해 있고 아트박스 천안신부점에서 도보로 약 250m 거리입니다.

메니에르병 치료, 결정하기 전에 정리해봅니다