무더위와 냉방 사이, 시험대에 오르는 협심증
한여름 뙤약볕 속을 걷다가 냉기가 강한 실내로 들어서면 혈관이 순간적으로 수축하면서 심장이 평소보다 큰 부담을 지게 됩니다. 이런 온도 변화가 하루에도 여러 번 반복되는 계절에는 관상동맥이 일시적으로 좁아지며 가슴이 조이는 협심증 증상이 두드러지기 쉽습니다.
협심증은 관상동맥이 좁아지거나 일시적으로 수축해 심장 근육에 산소 공급이 부족해지면서 가슴 통증이나 압박감이 나타나는 질환입니다. 무더위 속에서 땀으로 수분과 전해질이 빠져나가면 혈액의 점도가 높아지고 심장은 더 빠르게 뛰어야 하므로, 이미 혈관이 좁아져 있다면 평소보다 이른 시점에 통증을 느낄 수 있습니다.
혈관이 좁아지는 배경과 통증을 부추기는 조건들
협심증의 근본 원인은 관상동맥 안쪽에 콜레스테롤과 염증 물질이 쌓여 만들어지는 죽상경화 플라크입니다. 플라크가 혈관 내경을 좁히면 평소에는 별다른 증상이 없다가도, 운동이나 스트레스, 급격한 온도 변화처럼 심장이 더 많은 혈액을 요구하는 순간 산소 공급이 따라가지 못해 통증으로 나타납니다.
고혈압과 당뇨병, 흡연, 이상지질혈증은 대표적인 악화 요인으로 꼽히며, 여기에 복부비만이 겹치면 혈관벽에 가해지는 부담이 한층 커집니다. 최근에는 체중 관리를 위해 위장관 호르몬을 모방한 주사제를 함께 쓰는 경우도 늘어나고 있습니다.
식약처 위고비 허가사항에는 매우 흔한 이상반응(10% 이상)으로 오심 43.9%, 설사 29.7%, 구토 24.5%의 위장관계 증상이 기재돼 있으며, 주로 경증에서 중등증 수준으로 용량을 늘리는 시기에 집중된다고 안내합니다.[1]
그래서 체중 감량 약물을 협심증 위험 요인 관리 목적으로 병행할 때는 초반 위장 증상이 나타날 수 있다는 점을 미리 감안해 용량 조절 일정을 의료진과 상의해두면 당황할 일이 줄어듭니다.
흘려보내도 되는 통증과 곧장 확인해야 하는 통증
안정형 협심증은 계단을 오르거나 빠르게 걷는 등 몸을 움직일 때 가슴 중앙이 조이듯 아프다가, 멈추고 쉬면 대개 5분에서 15분 사이에 통증이 가라앉는 양상을 보입니다. 통증은 가슴뿐 아니라 왼쪽 어깨나 턱, 등으로 퍼지기도 하며 식은땀이나 가벼운 호흡곤란이 함께 나타나기도 합니다.
반면 가만히 있을 때도 통증이 나타나거나 지속시간이 20분을 넘기거나 예전보다 빈도와 강도가 눈에 띄게 심해졌다면 불안정형 협심증이나 급성 심근경색 초기 단계일 가능성을 의심해야 하는 신호입니다. 이런 경우에는 시간을 지체하지 말고 즉시 응급실을 찾아야 합니다.
심전도와 운동부하검사, 심장의 전기신호를 읽는 방법
심전도는 심장이 뛸 때마다 발생하는 미세한 전기 신호를 피부에 붙인 전극으로 기록하는 검사입니다. 협심증 발작이 없는 평상시에는 심전도가 정상으로 나오는 경우가 많아, 안정 시 심전도 한 장만으로는 협심증을 완전히 배제하기 어렵습니다.
그래서 실제로 심장에 부하를 걸어 통증을 유발하는 운동부하검사를 함께 시행합니다. 트레드밀 위에서 정해진 프로토콜에 따라 속도와 경사를 단계적으로 높이며 심전도와 혈압을 동시에 관찰하는데, 목표 심박수는 보통 220에서 나이를 뺀 값의 85% 수준까지 끌어올립니다. 두 개 이상의 유도에서 ST분절이 1mm, 즉 0.1mV 이상 하강하면 혈류 공급이 부족하다는 신호로 해석합니다.
검사를 처음 받는 경우 낮은 단계에서부터 가슴 통증이나 호흡곤란으로 검사가 중단되면 검사에 실패했다고 여기기 쉬운데, 실제로는 심장이 버틸 수 있는 운동량을 정확히 확인했다는 뜻이어서 오히려 진단에 필요한 정보를 얻은 셈입니다.
혈액 속 수치와 영상 속 좁아진 폭, 무엇을 재는가
가슴 통증이 있을 때 가장 먼저 확인하는 혈액 검사는 트로포닌입니다. 트로포닌은 심장 근육 세포가 손상될 때 혈액으로 흘러나오는 단백질로, 검사기관마다 다소 차이는 있지만 대체로 0.04ng/mL 미만을 정상 범위 기준으로 삼습니다. 협심증에서는 이 수치가 정상 범위에 머무는 경우가 많지만, 기준을 넘어서면 심근경색으로 진행했을 가능성을 시사해 협심증과는 다른 대응이 필요해집니다.
관상동맥 CT 혈관조영술은 혈관벽의 석회화 정도를 점수화한 칼슘 스코어를 산출합니다. 점수가 0점이면 석회화된 플라크가 거의 없다는 뜻이고, 100점에서 399점 사이는 중등도, 400점 이상이면 상당히 진행된 석회화로 분류합니다. 같은 검사에서 협착률도 함께 확인하는데 50% 미만은 경미한 수준이며, 70% 이상 좁아졌다면 혈류에 실제로 영향을 줄 만큼 의미 있는 협착으로 판단합니다.
협착 정도가 애매한 경계 부위에 있을 때는 침습적 관상동맥조영술 중 가느다란 압력 철선을 넣어 협착 전후의 혈류예비력을 직접 측정하기도 합니다. 이 수치가 0.80 이하로 나오면 그 부위가 실제로 혈류를 방해하고 있다는 뜻이어서 시술을 고려하고, 0.80을 넘으면 약물 치료만으로도 관리가 가능한 경우가 많습니다.
심장초음파는 심장이 한 번 수축할 때 짜내는 혈액의 비율, 즉 박출률을 계산합니다. 박출률이 55% 이상이면 정상, 41%에서 54% 사이는 경계, 40% 이하로 떨어지면 심장 기능이 저하된 상태로 봅니다.
| 검사 | 측정 원리 | 정상·경계·이상 기준 |
|---|
| 트로포닌 혈액검사 | 심근 손상 시 혈액으로 유출되는 단백질을 측정 | 0.04ng/mL 미만이면 정상 범위로 간주 |
| 운동부하 심전도 | 운동 중 ST분절 변화로 허혈 여부 확인 | 2개 유도 이상에서 1mm 이상 하강 시 양성 |
| 관상동맥 CT(칼슘 스코어) | 혈관벽 석회화 정도를 점수화 | 0점 정상, 100~399점 중등도, 400점 이상 중증 |
| 혈류예비력(FFR) | 압력차로 협착 부위의 혈류 저하 정도 측정 | 0.80 이하면 의미 있는 협착으로 판정 |
| 심장초음파 박출률 | 한 번 수축 시 짜내는 혈액 비율 측정 | 55% 이상 정상, 41~54% 경계, 40% 이하 저하 |
진단 이후 되짚어야 할 생활 관리, 순서대로
검사에서 협심증으로 확인되면 약물 치료와 함께 생활 습관을 단계적으로 바꿔가는 과정이 필요합니다. 한꺼번에 여러 가지를 바꾸기보다 다음과 같은 순서로 접근하면 몸에 걸리는 부담이 적습니다.
- 첫 1~2주는 하루 소금 섭취량을 5g 이하로 줄이고 혈압을 아침저녁으로 재어 기록합니다.
- 3주차부터는 하루 20~30분씩 주 3~4회 걷기 등 저강도 유산소 운동을 시작하되 통증이 나타나면 즉시 멈춥니다.
- 8주 무렵부터는 운동 시간을 30~40분으로 늘리고 저밀도 콜레스테롤 수치가 100mg/dL 이하로 유지되는지 재검사로 확인합니다.
- 금연은 진단 즉시 시작하며, 니코틴 대체 요법 같은 도움을 받으면 재발 위험을 낮추는 데 유리합니다.
- 3개월 뒤에는 처음 시행했던 운동부하검사나 심전도를 다시 비교해 심장이 버티는 운동량이 늘었는지 확인합니다.
특히 첫 단계에서 소금 섭취량을 5g 이하로 맞추다 보면 국물 요리를 반 그릇만 먹어도 기준치를 넘기기 쉬운데, 국물보다 건더기 위주로 식사를 조정하면 체감상 훨씬 수월합니다. 저밀도 콜레스테롤 수치는 100mg/dL 이하로 유지되는지가 재검사의 핵심 확인 항목입니다.
체중 감량이 필요한 경우 약물 치료를 함께 고려하기도 합니다.
SURMOUNT-4 임상에서 52주간 티르제파타이드로 체중 감량을 유지한 기간 동안 설사 10.7%, 오심 8.1%, 구토 5.7%의 위장관계 이상반응이 보고되었으며, 대부분 경도에서 중등도 수준이었습니다.[2]
이런 약물을 오래 유지할 계획이라면 초반 몇 주간 위장 증상이 있을 수 있다는 점을 예상하고 식사량을 천천히 줄여가면 적응이 수월해집니다.
약물로 조절할지, 시술로 넓힐지 갈리는 지점
검사에서 협착이 확인되었다고 해서 모든 경우에 스텐트 시술이 필요한 것은 아닙니다. 협착 부위의 혈류예비력이 0.80을 넘고 증상도 약물로 충분히 조절되는 안정형 협심증이라면, 아스피린과 스타틴, 베타차단제 같은 약물 치료를 우선적으로 고려합니다.
반면 협착률이 70%를 넘고 혈류예비력도 0.80 이하로 확인되면서 약물을 써도 통증이 반복된다면, 스텐트 삽입술이나 관상동맥우회술처럼 혈류를 직접 넓혀주는 시술이 더 적합한 선택이 됩니다.
최근에는 염증 반응을 낮추는 접근이 재발 방지에 도움이 된다는 관점에서 저용량 콜히친을 함께 쓰는 방법도 논의되고 있습니다.
심근경색 발생 30일 이내 환자 4,745명을 대상으로 한 COLCOT 연구에 따르면, 저용량 콜히친군의 심혈관 사망·심정지·심근경색·뇌졸중·응급 재관류 복합사건 발생률은 5.5%로 위약군 7.1%보다 낮았습니다(위험비 0.77).[3]
다만 이 연구는 심근경색을 이미 겪은 환자를 대상으로 진행되었기 때문에, 아직 심근경색 없이 안정형 협심증만 있는 환자에게 그대로 적용할 수 있는 결과는 아니라는 점을 유의해야 합니다.
수치로 헷갈리기 쉬운 부분만 짚어봅니다
본 콘텐츠는 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단·치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있으면 의료진과 상담하시기 바랍니다.
