서울대입구 코골이, 검사 수치로 확인하는 무호흡 위험 신호

코골이 소리 뒤에 숨은 위험, 수치로 다시 보기

습관성 코골이가 있는 사람은 비만 여부와 상관없이 고혈압 발생 위험이 남성 1.49배, 여성 1.56배 높아진다는 국내 코호트 조사 결과가 있습니다.

한국인 유전체 코호트 5,453명을 2년간 추적한 결과, 주 4일 이상 코를 고는 습관성 코골이군은 비만하지 않아도 고혈압 발생 교차비가 남성 1.49배, 여성 1.56배로 나타나 코골이가 독립적 위험인자로 보고되었습니다.^[1]

서울대입구에서 진료 상담을 진행하다 보면, 코골이를 살이 쪄서 생기는 문제로만 여기고 찾아오는 경우가 흔한데, 이 조사는 체중과 무관하게 코골이 자체가 혈압에 영향을 줄 수 있다는 점을 보여줍니다.

잠든 사이 기도가 반복해서 좁아지면 그때마다 혈중 산소가 짧게 떨어졌다가 회복되는 일이 하룻밤 사이 수십 번씩 되풀이됩니다. 단순히 시끄러운 잠버릇이 아니라 매일 밤 반복되는 산소 저하 상태이라는 점에서, 코골이는 매일 밤 몸에 작은 산소 부채를 쌓아가는 과정에 가깝습니다.

기도가 좁아지는 자리 — 코골이가 만들어지는 배경

코골이 소리는 숨을 들이쉴 때 연구개와 목젖, 혀뿌리, 편도 주변 조직이 좁아진 통로를 지나는 공기에 떨려서 생깁니다. 성인은 잠들면서 이 부위 근육의 긴장이 풀리는데, 이 폭이 얼마나 좁아지느냐에 따라 소리의 크기와 무호흡 발생 여부가 갈립니다.

코 안쪽 통로가 막혀 있어도 입으로 숨 쉬는 습관이 생기면서 코골이가 심해지는 경우가 있습니다. 알레르기비염이나 부비동염으로 콧속 점막이 붓거나 점액 분비가 늘어나는 상태가 대표적입니다.

서울대학교병원 의학정보에 따르면 후비루증후군은 코·부비동에서 만들어진 점액이 목 뒤로 넘어가는 상태로, 알레르기비염·비알레르기비염·급만성 부비동염·인후두 위산역류증이 주원인이며 원인 질환에 따라 항히스타민제, 점막수축제, 국소 스테로이드, 식염수 세척 등으로 증상 완화를 도모합니다.^[2]

이 외에도 취침 전 음주나 수면제 복용은 목 주변 근육을 더 이완시켜 기도를 쉽게 무너뜨리고, 나이가 들수록 근육 자체의 탄력이 줄면서 같은 자세로 자도 코골이가 심해집니다. 목 둘레에 지방이 붙는 체중 증가 역시 기도 단면적을 물리적으로 좁히는 요인으로 작용합니다.

소리보다 패턴이 말해주는 것 — 대표 증상과 흐름

초기에는 자세를 바꾸면 잦아드는 가벼운 코골이로 시작하지만, 시간이 지나면서 소리 중간에 숨이 멎었다가 헐떡이며 다시 이어지는 패턴으로 바뀌는 경우가 있습니다. 이때부터는 아침 두통, 입마름, 낮 동안의 졸음과 집중력 저하가 함께 나타나기 시작합니다.

소아는 양상이 다릅니다. 밤에 뒤척임이 심하거나 입을 벌리고 자고, 낮에는 산만함이나 학습 저하로 나타나기도 하는데, 이 경우 편도와 아데노이드가 커져 있는 것이 배경인 경우가 많습니다.

아데노이드 비대는 소아 코골이의 약 7%, 수면무호흡의 약 2%와 연관되며 소아 폐쇄성수면무호흡의 가장 흔한 원인으로 꼽히고, 절제술 후 면역기능 저하 없이 약 85%에서 무호흡 증상이 개선되는 것으로 보고됩니다.^[3]

성인과 소아 모두 공통적인 신호는 코골이 소리가 점점 커지면서 조용해지는 구간이 함께 나타나는 것이며, 이 조용한 구간이 곧 호흡이 멈춘 시간에 해당합니다.

수면다원검사는 무엇을 재고, 그 숫자는 어떻게 읽을까

수면다원검사는 하룻밤 동안 뇌파와 눈의 움직임, 코와 입의 공기 흐름, 가슴과 배의 호흡 노력, 혈중 산소포화도, 심박수와 다리 움직임을 동시에 기록하는 검사입니다.

이 데이터를 바탕으로 계산하는 값이 AHI(무호흡·저호흡 지수)로, 시간당 무호흡과 저호흡이 몇 번 있었는지를 나타냅니다.

질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 무호흡은 10초 이상 호흡이 정지하는 것을 말하며, 무호흡·저호흡이 시간당 5회 이상이면서 주간 과다 졸림이 동반될 때 진단하고, 시간당 30회 이상은 고도(중증)로 분류합니다.^[4]

즉 시간당 5회 이상 + 낮 졸림이 진단의 출발점이고, 시간당 30회 이상은 고도로 나뉘며, 그 사이 구간은 경도와 중등도로 세분화되어 치료 방향을 정하는 데 참고가 됩니다.

검사 전날에는 카페인과 음주를 피해야 평소 수면 패턴에 가까운 수치가 나옵니다. 잠결에 화장실 때문에 깨더라도 센서를 그대로 유지한 채 움직일 수 있도록 사전에 안내를 받습니다.

자택에서 간이 장비로 측정하는 방식도 있는데, 측정 채널 수가 적어 실제보다 낮은 수치로 나올 수 있다는 한계가 있어 중등도 이상이 의심되거나 다른 질환이 함께 있는 경우에는 병원 내 검사가 더 정확한 판단 근거가 됩니다.

같은 AHI 수치라도 산소포화도가 얼마나, 얼마나 오래 떨어졌는지에 따라 몸에 미치는 부담은 달라지므로, 판독할 때는 횟수와 산소 하강 정도를 함께 살펴봅니다.

검사 결과에 따라 달라지는 관리와 치료

관리·치료 방법은 생활습관 교정, 구강내장치, 양압기, 수술적 치료로 나뉘며, 검사 결과의 심각도에 맞춰 조합됩니다.

방법	원리	적합한 경우
생활습관 교정	체중 감량, 금주, 옆으로 눕는 자세 등으로 기도 압박 완화	경도이면서 체중 증가가 동반된 경우
구강내장치	하악을 앞으로 당겨 혀뿌리 주변 공간 확보	경도~중등도, 양압기 착용이 어려운 경우
양압기(CPAP)	공기압으로 기도를 물리적으로 벌려 무너짐 방지	중등도~고도, 주간 졸림이 뚜렷한 경우
수술적 치료	연구개·편도 등 구조적 폐쇄 부위를 넓히거나 제거	해부학적 폐쇄가 뚜렷하거나 다른 치료 반응이 적은 경우

질병관리청 국가건강정보포털은 생활요법으로 체중을 10% 이상 줄이면 증상 호전을 기대할 수 있고, 수술 치료는 장기적으로 환자의 50%에서 시간당 무호흡·저호흡 지수가 50% 이상 감소한다고 안내합니다.^[5]

체중 증가가 겹친 경도 코골이에는 감량과 생활습관 교정이 먼저 필요하고, 주간 졸림이 뚜렷한 중등도 이상에는 양압기나 구강내장치, 필요하다면 수술까지 함께 고려하게 됩니다. 편도와 아데노이드가 큰 소아라면 절제술이 먼저 논의되는 경우가 많습니다.

다만 장기적으로 절반의 환자에서 AHI가 50% 이상 감소한다는 결과는, 나머지 절반에서는 그만큼의 호전이 나타나지 않을 수도 있다는 뜻이기도 합니다. 수술 후에도 정기적으로 수치를 다시 확인하며 경과를 지켜보는 과정이 필요합니다.

진료가 필요한 시점 — 이런 신호는 지나치지 않아야 합니다

다음 항목 중 두세 가지 이상이 함께 있다면 수면다원검사를 통한 확인이 필요한 시점일 수 있습니다.

• 코골이 중간에 스스로 숨을 참거나 캑캑거리며 깨는 경우
• 낮 동안 참기 힘들 정도로 졸리거나 업무 중 집중이 어려운 경우
• 아침 두통이나 입마름이 반복되는 경우
• 배우자나 가족이 무호흡 순간을 직접 목격한 경우
• 고혈압이나 당뇨 등 만성질환과 코골이가 함께 있는 경우

서울대입구 지역에서 코골이나 수면무호흡이 의심되어 검사를 알아보고 있다면, 이 지역에서 코골이 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 관악성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 위치는 서울 관악구 관악로 186 WD세븐스오피스텔 4층(서울대입구역 7번 출구 앞)입니다.

코골이 검사 수치를 둘러싼 다섯 가지 질문