크면서 좋아진다는 인식과 소아근시의 실제 경과
아이가 크면서 시력도 자연히 좋아질 것이라는 인식이 있습니다. 그러나 소아근시는 성장기 동안 안구가 길어지면서 진행하는 굴절이상으로, 이 인식과는 반대의 경과를 보이는 경우가 대부분입니다.
근시는 눈으로 들어온 빛의 초점이 망막보다 앞쪽에 맺혀 먼 곳이 흐리게 보이는 굴절이상입니다. 소아 시기의 근시는 안구 길이, 즉 안축장이 계속 늘어나는 성장 과정과 맞물려 있어 성인 근시와는 진행 양상이 다릅니다.
안경 도수보다 중요한 것은 안축장이 얼마나 빠르게 늘어나는가입니다.
미취학부터 사춘기까지, 시기별로 달라지는 위험 신호
소아근시는 나이대에 따라 원인과 진행 속도가 다르게 나타납니다. 미취학 시기에는 부모 중 한쪽 이상이 고도근시인 경우 자녀에게서 먼저 근시가 시작되는 경향이 있고, 초등학교 입학을 전후해 책상 앞에서 보내는 시간이 급격히 늘면서 근시가 새로 발견되는 아이들이 많아집니다.
이후 사춘기에 접어들면 성장급증과 함께 안축장이 다시 한번 빠르게 늘어나는 시기를 지나는데, 이 시기 여아는 신체 발달 시점과도 관련이 있는 것으로 보고됩니다.
초경이 12세 이후로 늦어진 여아군에서 근시 유병비가 0.84(95% CI 0.72~0.99)로 낮게 나타난 연구 결과가 보고되었습니다.[1]
근시를 키우는 배경 — 유전과 생활습관이 겹치는 지점
소아근시의 배경에는 유전적 소인과 생활 환경이 함께 작용합니다. 부모의 근시 정도가 심할수록 자녀의 근시 발생 시기가 앞당겨지는 경향이 있고, 책이나 스마트폰 화면처럼 가까운 대상을 오래 보는 근거리 작업 시간이 길수록 근시 진행 속도도 빨라집니다.
6~39세 254,037명을 통합한 메타분석에서 근거리 작업 노출군 소아의 근시 오즈비는 1.31(95% CI 1.21~1.42)이었고, 연간 진행량은 -0.44디옵터(95% CI -0.57~-0.31)로 집계되었습니다.[2]
반대로 하루 중 야외에서 보내는 시간이 충분한 아이들은 근시 발생 시점이 늦어지고 진행 속도도 더디게 나타난다고 알려져 있습니다.
집에서 확인하는 소아근시 자가 체크
다음 항목 중 해당하는 것이 있다면 안과 검사 시점을 앞당겨 볼 필요가 있습니다.
- TV나 칠판 글씨를 볼 때 눈을 가늘게 뜨고 봅니다.
- 책이나 태블릿을 평소보다 눈에 가깝게 두고 봅니다.
- 야외활동보다 실내 활동을 뚜렷하게 더 선호합니다.
- 부모 중 한 명 이상이 고도근시 진단을 받은 적이 있습니다.
- 학교 시력검사에서 재검사 통보를 받은 적이 있습니다.
- 먼 거리의 표지판이나 버스 번호를 잘 구분하지 못한다고 말합니다.
안과 검사부터 관리 시작까지, 진단은 이렇게 진행됩니다
소아근시가 의심되면 검사는 정해진 순서로 진행됩니다. 먼저 조절마비굴절검사를 통해 실제 굴절력을 측정하는데, 조절마비 안약을 넣고 30분 정도 기다린 뒤 눈의 초점 조절 기능을 일시적으로 풀어낸 상태에서 도수를 확인합니다.
이어서 안축장 길이를 측정하는 안구계측검사를 시행해 기준값을 남기고, 이후 3~6개월 간격으로 재검사를 하며 진행 속도를 관찰합니다.
조절마비 안약을 넣으면 이후 4~6시간 동안 눈부심과 근거리 시야 흐림이 남기 때문에, 검사 당일에는 야외활동이나 정밀한 근거리 작업 일정을 비워두어야 합니다.
검사 이후 도수 진행이 뚜렷하다면 각막굴절교정렌즈나 저농도 아트로핀 점안 같은 근시 진행 억제 치료를 함께 고려하게 됩니다.
4~18세 소아 11,617명을 대상으로 한 64건의 무작위연구 분석에서 각막굴절교정렌즈 사용군은 대조군보다 안축장 증가가 1년 시점 0.19mm, 2년 시점 0.28mm 더 적었습니다.[3]
저농도 아트로핀·드림렌즈·다초점 렌즈, 상황별 선택 기준
근시 진행을 늦추는 관리법은 아이의 나이와 생활 패턴에 따라 선택이 달라집니다.
미취학이나 초등 저학년처럼 렌즈 착용 자체가 낯선 아이라면 저농도 아트로핀이나 야외활동 확대가 먼저 맞고, 렌즈 관리가 가능한 초등 고학년 이상이면서 진행 속도가 빠르다면 드림렌즈가 더 맞습니다.
성인기, 노년기까지 이어지는 근시의 의미
소아 시기에 시작된 근시는 성인이 되어서도 이어지는 경우가 많아, 생애 전반의 눈 건강과 연결해서 볼 필요가 있습니다.
근시가 심할수록 이후 망막박리나 녹내장 같은 다른 눈 질환의 위험이 함께 높아질 수 있어, 소아기부터 진행 속도를 관리하는 것은 여전히 의미가 있습니다.
검사 시기와 도수 관리, 보호자들이 확인하고 싶어하는 부분
소아근시는 조기에 발견해 진행 속도를 확인하는 것이 이후 관리 방향을 정하는 데 중요한 정보가 됩니다. 상월곡역 지역에서 소아근시 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 연세아이빛안과의원(안과)이 있습니다. 위치는 서울 노원구 화랑로 325 우현빌딩 1층으로, 석계역 1·6호선 1번 출구 앞에 있으며 1시간 무료주차가 가능합니다.
