성남 메니에르병 의심 증상, 검사 비용과 급여 기준 살펴보기

일교차 큰 환절기, 성남에서 늘어나는 어지럼증 문의

늦더위와 선선한 바람이 하루에도 몇 번씩 뒤바뀌는 환절기가 되면, 성남의 이비인후과에도 어지럼증을 호소하는 방문객이 눈에 띄게 늘어나는 시기입니다. 자리에서 일어설 때마다 방 안이 통째로 도는 느낌과 함께 한쪽 귀가 먹먹해지는 증상이 반복된다면 메니에르병을 의심해볼 수 있습니다. 컨디션 저하로만 생각하고 특별한 조치를 취하지 않는 경우도 있지만, 청력 저하까지 함께 나타난다면 정확한 검사로 원인을 확인해두는 편이 이후 관리에 도움이 됩니다.

건강보험심사평가원 자료에 따르면 어지럼증으로 진료받은 인원은 2014년 73만6,635명에서 2023년 101만5,119명으로 약 38% 증가했습니다.^[1]

어지럼증을 유발하는 질환은 여러 가지가 있으며, 그중에서도 메니에르병은 청력 변화와 이명이 함께 나타난다는 점에서 다른 어지럼증 질환과 구분되는 특징을 가지고 있습니다.

속귀 림프액 압력이 무너지면 생기는 일

메니에르병은 속귀(내이) 안쪽을 채우고 있는 림프액이 비정상적으로 늘어나 압력이 높아지는 내림프수종에서 시작되는 것으로 알려져 있습니다. 내림프수종의 발생 배경으로는 자가면역 반응, 바이러스 감염 이력, 유전적 소인, 림프액 배출 통로의 구조적 문제 등이 언급되며, 실제 진단은 원인 자체를 밝히기보다 청력검사와 전정기능검사에서 확인되는 소견을 근거로 이루어집니다.

진료 현장에서는 처음부터 양쪽 귀에 증상이 나타나 걱정하며 내원하는 경우도 있는데, 초기에는 한쪽 귀에서 시작되는 경우가 많고 시간이 지나면서 반대쪽 귀로 번지는 사례도 보고되고 있어 초진 시점의 소견만으로 예후를 단정하기는 어렵습니다.

이명과 청력 변화, 회전성 어지럼증이 겹치는 방식

메니에르병의 전형적인 발작은 20분에서 수 시간까지 이어지는 회전성 어지럼증과 함께 시작됩니다. 여기에 한쪽 귀가 먹먹해지는 이충만감, 소리가 웅웅 울리는 이명, 그리고 저음역대부터 떨어지는 청력 저하가 동반되는 경우가 대표적인 양상입니다. 발작이 반복될수록 청력 저하가 굳어지는 방향으로 진행될 수 있어 초기 검사가 중요합니다.

에이치플러스 양지병원 신경과 전문의는 어지럼증 환자의 약 30~40%가 이석증(양성돌발성체위현훈) 진단을 받는다고 설명한 바 있습니다.^[2]

이석증은 자세를 바꿀 때 수십 초에서 1분 이내로 짧게 어지럼증이 나타나고 청력 증상은 동반되지 않는 것이 일반적입니다. 반면 메니에르병은 발작 지속 시간이 길고 이명·이충만감·청력 변화가 함께 나타난다는 점에서 구분됩니다.

카페인 한 잔, 소금 한 꼬집이 정말 어지럼증을 부를까

저염식과 카페인·알코올 제한은 메니에르병 관리에서 흔히 권고되는 생활습관입니다. 일반적으로는 하루 나트륨 섭취량을 2,000mg 이하로 조절하고, 카페인과 알코올 섭취를 줄이며, 수면 시간을 충분히 확보하는 방식이 권장됩니다.

멘델무작위화 연구(Frontiers in Nutrition, 2024)는 음식에 소금 첨가, 음주, 커피 섭취와 메니에르병 사이에 통계적으로 유의한 인과 연관성을 확인하지 못했다고 보고했습니다.^[3]

다만 이 연구는 유럽인 유전자료를 바탕으로 한 결과여서 동아시아인에게 그대로 적용하기는 어렵다는 한계가 있으며, 저염식이 효과가 없다는 뜻으로 해석되지는 않습니다. 임상에서는 여전히 생활관리를 병행하도록 안내하는 경우가 많으며, 개인마다 반응 차이가 있어 일률적으로 판단하기는 어렵습니다.

청력검사부터 전정기능검사까지, 검사 순서와 본인부담

메니에르병이 의심되면 보통 순음청력검사(PTA)로 시작해 청력 저하의 정도와 양상을 먼저 확인합니다. 이후 온도안진검사(VNG)를 포함한 전정기능검사로 균형 기능 이상 여부를 살펴보고, 필요에 따라 전정유발근전위검사(VEMP)나 내이 조영 MRI로 정밀 확인을 진행합니다.

국내 연구팀이 정맥 가돌리늄 조영 내이 MRI로 확인한 결과, 편측 확정 메니에르병 환자의 이환측 와우·전정 수종비는 비이환측보다 유의하게 높았고 수종 정도는 청력검사 결과와도 유의한 상관을 보였습니다.^[4]

순음청력검사와 전정기능검사는 건강보험 급여 항목으로 진행되는 경우가 많아 본인부담 비용만으로 검사받을 수 있습니다. 반면 내이 조영 MRI는 진단 기준 충족 여부에 따라 비급여로 진행될 수도 있어 검사 전 의료진과 급여 적용 여부를 확인해두는 편이 좋습니다.

당일 흐름을 보면, 문진과 순음청력검사에 대략 15분 내외가 소요되고 온도안진검사는 준비 시간을 포함해 20~30분 정도 걸립니다. 온도안진검사는 귀에 온도 자극을 주는 방식이어서 검사 직후 일시적으로 어지럼증이 남을 수 있어, 검사 후 곧바로 운전하기보다 잠시 안정을 취하고 이동하는 것이 좋습니다. 신분증과 이전 검사 기록이 있다면 지참하는 편이 진행에 도움이 됩니다.

청력이 남아있는 단계와 진행된 단계, 치료는 달라집니다

메니에르병 치료는 발작 빈도와 청력 저하 정도에 따라 단계적으로 접근합니다. 초기에는 저염식과 이뇨제 등 약물치료로 발작 조절을 시도하고, 약물로도 조절이 안 되면 중이강내 스테로이드 주사나 화학적 미로절제술 같은 시술 단계로 넘어가는 것이 일반적인 흐름입니다.

구분	적용 상황	특징
약물치료·저염식	발작 빈도가 낮고 청력이 유지되는 초기 단계	이뇨제·항히스타민제 등으로 발작 조절, 생활관리 병행
중이강내 주사·시술	약물로 조절되지 않는 반복 발작	국소 스테로이드 주사 등으로 증상 완화 시도
수술적 치료	청력 저하가 심하게 진행되고 재발이 잦은 경우	내림프낭감압술 등 균형 기능 조절 목적

발작 빈도가 낮고 청력이 아직 유지되는 경우에는 저염식과 약물치료가, 청력 저하가 진행되고 약물로도 발작이 조절되지 않는 경우에는 시술이나 수술적 치료가 더 맞습니다. 다만 치료 방향은 검사 결과와 개인의 청력 손실 정도에 따라 담당 의료진과 함께 판단해야 하는 부분입니다.

청력 저하가 굳어지기 전, 검사를 미루면 달라지는 것

메니에르병은 발작이 반복될수록 청력 저하가 회복되지 않고 남는 방향으로 진행될 수 있어, 다음과 같은 증상이 나타난다면 검사 시점을 앞당기는 편이 좋습니다.

• 회전성 어지럼증이 20분 이상 지속되고 반복적으로 재발하는 경우
• 어지럼증과 함께 한쪽 귀의 청력 저하나 이명이 동반되는 경우
• 귀가 먹먹한 이충만감이 발작 전후로 반복되는 경우
• 휴식 후에도 청력이 이전 수준으로 회복되지 않는 경우

이석증처럼 짧게 지나가는 어지럼증과 달리, 위 증상이 겹쳐서 나타난다면 청력검사를 통해 원인을 확인해두는 것이 이후 청력 보존에 유리합니다.

성남에서 검사와 진료를 계획하고 있다면

메니에르병은 완치를 목표로 하기보다 발작 빈도와 청력 저하를 조절해가며 관리하는 만성 질환에 가깝습니다. 검사 결과를 정기적으로 확인하며 생활관리와 치료를 병행하는 것이 청력을 지키는 데 중요합니다. 성남 지역에서 메니에르병 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 드림성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 경기 성남시 중원구 광명로 319, 3층(8호선 단대오거리역·남한산성입구역 인근)에 위치해 있습니다.

메니에르병 검사와 관리, 궁금한 점을 짚어봅니다