기온이 오르고 옷차림이 얇아지는 초여름으로 접어들면, 지하철이나 사무실처럼 사람과 가까이 붙는 공간에서 겨드랑이 냄새를 부쩍 의식하게 됩니다. 대중교통 이용과 실내 근무가 많은 의정부 지역에서 생활한다면, 땀 분비가 늘어나는 이맘때 액취증을 처음으로 떠올리게 되는 시기이기도 합니다.
겨드랑이 냄새를 두고 인터넷에는 근거가 제각각인 정보가 뒤섞여 있습니다. 오늘은 액취증이 왜 생기는지부터 집에서 확인하는 방법, 검사와 치료가 진행되는 순서, 그리고 비용이 어떻게 정해지는지까지 차근차근 정리하겠습니다.
겨드랑이 냄새가 유독 신경 쓰이는 시기
액취증은 단순히 땀이 많은 것과는 다른 문제입니다. 냄새의 정도는 계절과 컨디션, 먹는 음식에 따라 오르내리기 때문에, 평소에는 잘 느끼지 못하다가 땀이 늘어나는 여름에만 신경 쓰이는 분도 있습니다. 발생에는 유전 경향이 뚜렷해서 부모 중 한 사람에게 같은 특징이 있으면 자녀에게 나타날 가능성이 높아집니다. 성장기를 지나며 냄새가 뚜렷해지기 시작합니다.
「Frontiers in Medicine」에 실린 2023년 역학 조사에서 대학생 2,571명을 설문한 결과, 겨드랑이 아포크린 액취증의 유병률은 7.5%였고 발병 연령은 11~20세가 79.9%로 대부분을 차지했습니다.[1]
액취증은 왜 생기고 무엇이 냄새를 만드나
액취증은 겨드랑이의 아포크린 땀샘에서 나온 분비물이 피부 표면의 세균에 의해 분해되면서 특유의 냄새가 나는 상태입니다. 아포크린샘은 일반적인 땀샘과 달리 단백질과 지방이 섞인 끈적한 분비물을 내보내고, 이 성분이 세균의 먹이가 되어 시큼하고 진한 냄새로 바뀝니다. 겨드랑이 외에 귀나 사타구니처럼 아포크린샘이 모여 있는 부위에서도 비슷한 냄새가 동반되기도 합니다.
호르몬 변화가 겹치는 시기에 분비가 활발해지고, 습하고 통기가 안 되는 옷차림이나 비만, 매운 음식과 카페인처럼 땀을 늘리는 자극은 냄새를 더 짙게 만듭니다. 그러나 이런 요인은 냄새의 강도에 영향을 줄 뿐 아포크린샘 자체를 없애지는 못하기 때문에, 생활 습관 교정만으로 근본적인 해결에 이르기는 어렵습니다.
서울아산병원 질환백과는 액취증을 겨드랑이 아포크린 땀샘의 과도하거나 비정상적인 분비로 불쾌한 냄새가 나는 상태로 설명하며, 아포크린샘이 발달하는 사춘기 이후 증상이 두드러진다고 안내합니다.[2]
병원 가기 전 집에서 살펴볼 신호들
냄새는 스스로 익숙해져서 알아채기 어려운 편이라, 주변의 반응이나 옷에 남는 흔적으로 짐작하게 되는 때가 많습니다. 진료 전에 아래 항목을 먼저 확인해두면, 상담에서 증상을 설명하기가 한결 수월해집니다.
- 겨드랑이가 닿는 옷 부위에 노란 착색이나 얼룩이 반복해서 남습니다.
- 귀지가 마르지 않고 축축하며 끈적한 편입니다.
- 가까운 사람에게서 냄새에 관한 이야기를 들은 적이 있습니다.
- 샤워하고 몇 시간이 지나면 냄새가 다시 올라옵니다.
- 부모나 형제 가운데 같은 고민을 가진 사람이 있습니다.
이 가운데 여러 항목에 해당한다면 단순한 땀 냄새보다 액취증일 가능성이 있습니다. 단, 이 체크는 참고용이며 냄새의 정도와 원인은 진료를 통해 확인하는 것이 정확합니다.
액취증 진료와 치료 순서, 비용은 어떻게 정해지나
처음 병원을 찾으면 냄새의 정도와 시작 시기, 가족력을 확인하는 문진으로 시작합니다. 겨드랑이 상태와 땀샘 분포를 살핀 다음, 냄새의 강도와 흉터에 대한 부담, 회복에 쓸 수 있는 시간을 두루 고려해 방향을 정합니다. 증상이 가벼우면 바르는 항균·수렴 제제나 땀 분비를 줄이는 주사처럼 부담이 적은 방법부터 시도하고, 냄새가 심하거나 반복되면 아포크린샘을 직접 줄이는 시술과 수술을 고려합니다.
시술과 수술은 대부분 국소마취로 진행되고 당일 귀가가 가능합니다. 수술적 방법은 겨드랑이를 작게 절개해 아포크린샘이 있는 층을 긁어내는 방식이며, 이후 며칠간 겨드랑이를 압박 고정하고 팔을 무리하게 쓰지 않도록 안내받습니다. 실밥은 대개 1~2주 사이에 제거하고, 이 기간에는 무거운 운동이나 사우나를 피하는 것이 회복에 도움이 됩니다.
비용은 미리 알아두면 도움이 되는 부분입니다. 액취증 치료는 미용적 성격이 함께 있어 건강보험이 적용되지 않는 비급여 항목으로 안내되는 경우가 대부분입니다. 비급여는 기관마다 금액을 자율적으로 정하기 때문에, 같은 방법이라도 병원별로 비용에 차이가 생깁니다. 치료 방법과 예상 비용, 재발 시 추가 비용까지 상담에서 미리 확인해두면 선택이 한결 분명해집니다.
국민건강보험공단 비급여 진료비 정보에 따르면 액취증은 겨드랑이 부위 땀샘 이상으로 특이한 냄새가 나는 상태이며, 냄새의 원인인 아포크린 땀샘은 대부분 겨드랑이에 위치합니다.[3]
수술과 마이크로웨이브, 무엇을 언제 고르나
냄새를 오래 줄이는 대표적인 방법으로는 겨드랑이를 작게 절개해 아포크린샘을 직접 제거하는 소절개 피하소파(수술)와, 절개 없이 고주파 에너지로 땀샘을 파괴하는 마이크로웨이브 방식이 있습니다. 두 방법은 효과가 유지되는 정도와 흉터, 그리고 재발률에서 차이가 뚜렷합니다.
「Dermatologic Surgery」에 실린 환자 155명 대상 연구에서 겨드랑이 액취증 수술군은 3년 시점에 93%가 효과적인 개선을 보인 반면 마이크로웨이브군은 23%였고, 재발률은 마이크로웨이브 39%·수술 21%로 보고됐습니다.[4]
| 구분 | 소절개 피하소파(수술) | 마이크로웨이브 |
|---|
| 3년 시점 개선율 | 93% | 23% |
| 재발률 | 21% | 39% |
| 흉터 | 작은 절개 흉터가 남습니다 | 절개가 없어 흉터 부담이 적습니다 |
| 회복 | 압박 고정과 실밥 제거가 필요합니다 | 비교적 회복이 빠릅니다 |
수치만 보면 수술이 앞서 보이지만, 실제 선택은 개인의 우선순위에 따라 갈립니다. 흉터가 남는 것이 특히 부담스럽다면 마이크로웨이브가, 재발 없이 오래 냄새를 줄이는 것이 우선이라면 소절개 피하소파가 더 맞습니다. 다만 어떤 방법도 재발 가능성을 완전히 없애지는 못하고, 마이크로웨이브는 만족스러운 효과를 위해 여러 차례 반복이 필요한 때도 있다는 점을 미리 감안해야 합니다.
겨드랑이 냄새는 의지나 청결의 문제가 아니라 아포크린샘이라는 신체 구조에서 비롯되는 만큼, 혼자 판단해 미루기보다 정확한 상태를 확인하는 것이 관리의 출발점입니다. 의정부에서 액취증 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 참고은의원(피부과)이 있으며, 위치는 경기 의정부시 평화로 635, 미림프라자 3층 302호입니다. 냄새의 정도와 생활 여건, 비용까지 두루 따져 본인에게 맞는 방법을 찾아보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
본 콘텐츠는 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단·치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있으면 의료진과 상담하시기 바랍니다.
