은평구 수면다원검사, 회의 중 쏟아지는 졸음의 정체

회의 중 쏟아지는 졸음, 어디까지 정상 피로일까요

낮과 밤의 기온 차가 벌어지는 8월 말에서 9월 초는 침실 환기 방식과 이불 두께가 자주 바뀌는 시기입니다. 에어컨을 끄고 창문을 여는 날이 늘면서 코막힘이나 잦은 뒤척임을 겪는 사람이 늘고, 은평구에서도 이 무렵 아침에 일어나도 개운하지 않다는 이유로 수면다원검사 문의가 함께 늘어납니다. 문제는 이런 피로가 계절 변화에 따른 일시적인 것인지, 수면 중 호흡 이상에서 비롯된 신호인지 스스로 구분하기 어렵다는 점입니다.

수면다원검사는 뇌파와 눈의 움직임, 근육 긴장도, 코와 입의 공기 흐름, 가슴과 배의 움직임, 혈중 산소포화도, 심전도를 하룻밤 동안 동시에 기록하는 검사입니다. 이렇게 얻은 데이터로 시간당 무호흡·저호흡 횟수를 계산한 값이 무호흡저호흡지수(AHI)이며, 이 수치로 수면무호흡의 정도를 나눕니다.

구분	AHI(시간당 무호흡·저호흡 횟수)	낮 동안의 상태
정상	5회 미만	특별한 낮 증상 없음
경도	5~14회	회의·독서 중 가끔 졸림
중등도	15~29회	오전 업무 집중력 저하, 실수 증가
중증	30회 이상	운전 중 졸음, 대화 도중 순간적으로 졸기도 함

사무직이라면 오전 9~11시 사이 회의나 보고 자리에서 눈꺼풀이 무겁게 내려앉는 패턴이 반복되는지 살펴볼 필요가 있습니다. 발표 도중 말이 끊기거나 상대의 질문을 다시 물어보는 일이 주 3회 이상 이어진다면, 단순한 업무 피로보다 수면 구조 자체를 의심해볼 근거가 됩니다. 전날 충분히 잤다고 느꼈는데도 이런 상태가 반복된다면 수면의 양이 아니라 질에 문제가 있을 가능성을 살펴봐야 합니다.

코를 골 때 몸속에서는 무슨 일이 일어날까요

잠이 들면 목 안쪽 근육과 혀뿌리가 이완되면서 공기가 지나가는 통로가 좁아집니다. 여기에 비염으로 코 점막이 부어 있으면 통로가 한층 더 좁아지고, 입을 벌리고 자는 습관으로 이어지기 쉽습니다.

PLOS One에 게재된 관찰연구 27편 메타분석(2020)에 따르면 알레르기비염이 있는 경우 불면 위험이 1.84배, 폐쇄성수면무호흡 위험이 2.09배, 코골이 위험이 2.34배, 주간졸림 위험이 1.85배 높게 나타났습니다.^[1]

턱이 작거나 뒤로 밀려 있는 구조, 편도나 아데노이드가 큰 경우, 목 둘레가 굵은 체형은 상대적으로 기도 공간이 좁아 코골이와 무호흡이 함께 나타나기 쉽습니다. 잠들기 전 마신 술이나 근육이완 성분이 든 약도 목 주변 근육을 더 늘어지게 만들어 증상을 심하게 만듭니다.

회식이나 야근 후 늦게 잠드는 날이 잦은 직장인이라면 음주와 수면 부족이 겹치면서 같은 사람이라도 날에 따라 코골이 강도가 크게 달라지는 것을 스스로 느끼기도 합니다. 다음 날 아침 목이 심하게 잠기거나 두통이 함께 있다면 밤사이 호흡이 여러 차례 끊겼을 가능성을 함께 염두에 둘 만합니다.

간이검사와 병원 수면다원검사, 상황에 따라 달라지는 선택

수면 이상이 의심되면 크게 두 갈래로 검사를 진행합니다. 하나는 집에서 하룻밤 동안 간단한 센서로 호흡과 산소포화도 등을 측정하는 간이수면검사이고, 다른 하나는 병원에 하룻밤 머물며 뇌파까지 포함해 전 과정을 기록하는 수면다원검사입니다.

병원에서 진행하는 검사는 보통 저녁 8~9시경 도착해 두피와 얼굴, 가슴, 다리 등에 십여 개의 센서를 부착하는 데 30분 정도가 걸립니다. 뇌파와 안구운동, 근전도, 코와 입의 기류, 흉복부 움직임, 혈중 산소포화도, 심전도까지 함께 기록한 뒤 다음 날 아침 데이터를 판독합니다.

보건복지부 보도자료(2018년 3월 20일)에 따르면 과거 70만~100만 원대 비급여로 시행되던 수면다원검사가 건강보험 급여 항목으로 전환되면서 요양기관별로 57만8,734원~71만7,643원대 수가가 적용되고, 환자 본인부담금(20%)은 11만740원~14만3,520원대로 낮아졌습니다.^[2]

다만 간이검사는 뇌파를 측정하지 않기 때문에 수면 단계나 중간에 깨는 각성 반응까지는 확인하기 어렵고, 경계에 걸친 수치가 나오면 결국 병원 검사로 다시 이어지는 경우도 있습니다. 코골이 외에 다른 증상이 뚜렷하지 않다면 접근성이 좋은 간이검사로 먼저 선별하는 방법을 고려할 수 있고, 주간 졸림과 집중력 저하가 이미 뚜렷하거나 고혈압·부정맥 같은 심혈관계 위험 요인을 함께 갖고 있다면 처음부터 병원에서 수면다원검사를 진행하는 쪽이 더 정확한 판단 근거를 제공합니다.

체중과 나이, 실제로 얼마나 관련이 있을까요

체중이 늘어 목 주변에 지방이 쌓이면서 기도 공간이 좁아지는 사례는 진료실에서 흔히 관찰됩니다. 다만 마른 체형이라도 아래턱이 작거나 편도가 큰 사람은 정상 체중에서도 무호흡이 나타날 수 있고, 20~30대 젊은 층에서도 진단되는 사례가 드물지 않습니다.

코골이가 없다고 해서 무호흡이 없다고 단정하기도 어렵습니다. 기도가 완전히 막히면 오히려 숨소리가 순간적으로 조용해졌다가 몰아쉬는 소리와 함께 다시 시작되는 패턴이 나타나기도 하므로, 배우자나 가족이 갑자기 숨소리가 뚝 끊겼다고 말하는 경우를 코골이보다 더 중요한 신호로 봐야 합니다.

젊고 마른 직장인이라도 만성적인 코막힘이 있으면 코가 아닌 입으로 숨쉬는 습관이 굳어지면서 수면의 질이 떨어지고, 오전 업무 집중력 저하로 이어지는 경우가 있습니다.

야근보다 낮잠이 잦아졌다면, 병원을 찾아야 할 시점

가장 뚜렷한 신호는 밤에 얼마나 잤는지와 상관없이 낮 시간 활동에 지장이 생기는 것입니다. 운전 중 신호 대기 시간에 깜빡 조는 일이 있었거나, 동료와 대화 중 순간적으로 정신이 끊기는 경험이 반복된다면 진료를 통해 원인을 확인해볼 필요가 있습니다.

대한의사협회지에 실린 종설(Kim, 2020)에 따르면 수면다원검사의 급여기준에는 무호흡저호흡지수 40 이상 등의 조건이 포함되며, 중증 수면무호흡증을 적절히 치료하지 않으면 심혈관계 질환 위험이 정상인의 2~3배에 이르는 것으로 보고됩니다.^[3]

고령층에서는 낮의 변화가 정신건강과도 이어질 수 있습니다.

서울대 의대 연구팀이 Journal of Clinical Sleep Medicine 2023년 10월호에 발표한 연구에 따르면, 시니어 계층에서 수면무호흡증을 방치하면 수년 뒤 새로운 정신질환을 앓게 될 위험이 1.2배 높아지는 것으로 나타났습니다.^[4]

짜증이 늘고 사소한 일에도 예민해지는 변화는 본인보다 배우자나 자녀, 직장 동료가 먼저 알아차리는 경우가 많습니다. 감정 기복이나 대화 중 집중력 저하가 이어지는 시기와 코골이·무호흡이 심해진 시기가 겹친다면 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

• 아침에 일어나도 개운함이 없고 두통이 함께 있는 경우
• 회의나 운전 중 순간적으로 졸음이 쏟아지는 일이 주 3회 이상인 경우
• 배우자나 가족이 숨소리가 끊겼다가 다시 시작된다고 말한 경우
• 평소보다 짜증이나 감정 기복이 늘었다는 이야기를 자주 듣는 경우

은평구 지역에서 수면다원검사 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 홍제성모이비인후과(이비인후과)가 있으며, 위치는 서울시 서대문구 통일로 413, 3층 302호입니다.

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